Мешалка вбежал, как заполошный.
- Липочка! Арбуз хочешь?.. - выдохнул он с порога, опираясь руками в колени и переводя дух.
- В виде мыла, что ли? Не хочу. Можешь сам взять за печкой. Их там целое блюдо сушится, - фыркнула мрачная Липочка.
- Ой, как тебе долго объяснять! Если мы поможем разгрузить тыквы, то нам дадут арбуз! Настоящий.
- В феврале? Настоящий!.. Лучше сразу съесть пакет азотно-калийных удобрений и запить готовым раствором гидропоники. Фрукты едят сезо-о-онные, мой дорогой невежественный друг!
- Ну, ты чего?.. У тебя клей, что ли, кончился, что ты меня загрызла сходу, не дав рта открыть? – обиделся Мешалка.
- Да!.. Плакал мой абажур для розария. Увянут они опять, бедняжки, после первого кислотного дождичка!
Липочка насупилась и забарабанила пальцами по столу.
- Знаешь, – вкрадчиво сменил тон Мешалка, - не до абажура сейчас. В феврале твои розы не заколосятся! Давай пару арбузиков заработаем, а? Там метр у ресторана на углу плачет: грузчики удрали куда-то, а машина с фруктами их тупик перегородила. Её там обдудели со всех сторон, выехать никто не может - он мечется, как угорелая кошка, и почти в отчаянии. Ну, пошли! Есть же в тебе хозяйская хватка?..
- Грузовик большой? - подозрительно уточнила Липочка, но тем не менее потянулась за курткой.
- Вообще-то здоровый, – осторожничал Мешалка, - Но тыкв-то, не до потолка! Зачем им столько тыкв? И тележка у них есть. Нормальная. Железный бидон с молоком можно утянуть, думаю.
- По две тыквы возить? Очень смешно! К понедельнику и закончат, наверное!
- Ну, почему ты такая привереда, когда речь идет о свежих фруктах в феврале? – подхалимничал Мешалка, - Я им обещал, что за полчаса и следа от этой фуры не останется.
- Фуры?!!.. Мешалка! Да ты сам – фрукт! Все по делам разбежались. Мы с Кочережкой да конкурсная банка дома!
- Я смешаю тебе клей, – скромно сказал Мешалка, поглядывая на часы с кукушкой.
- Прохиндей Иваныч!
- Дольше болтаем, пошли!
- Пролаза!
- Я люблю кабачки, тыквы, помидоры, арбузы, дыни, огурцы, клубнику…
- И клубнику?..
- И виноград. Сколько унесем. Денег, сама понимаешь, нет, кризис!
- Врет он! После тяжестей я ни одной бусины меньше будильника по месту рисунка точно не вклею! Нет, нет, нет! И не проси!.. Хотя… Дай подумать! Есть одна идея, похоже... Сетки для яиц видел? Ну, плоские такие из проволоки?
- А то нет! Ясно, что видел.
- У нас на палисадник кусок рабицы заготовлен во дворе, маленький, типа коврика!.. Стягиваем края и получаем?.. То, что надо!
- Проволока? Плоскогубцы?.. Молоток с гвоздями и…вот этот милый ящичек! - воспрявший духом Мешалка уже носился по гостиной и прихожей, собирая перечисленное.
- Имей ввиду! Поварешка убьет нас, если эта резная вещь будет утрачена! - предупредила Липочка.
- Подумаешь! Вернем мы ей этот ящик для дров! – не без обиды в голосе проворчал Мешалка, памятуя о злополучном дуршлаге. - Со временем!
- Никаких со временем! В него и нагрузим! А не согласятся – пусть сами и разбираются! - отрезала Липочка.
- Его к тележке приколотить – шесть штук за раз отвезти можно!
- Еще лучше! Тележка их – взаимообразно! Оплату довезти! И еще клей мне сделаешь! Универсальный.
- Знаю-знаю, чтоб железо к дереву - намертво! - покорно пробурчал Мешалка, тоскливо глядя на часы.
- Открой секрет, а?
- Хитрая какая! Может, и как дерево к стеклу?
- Ладно. Я с тобой потом пристрастно до беседую, – сжалилась Липочка над тоской в Мешалкином взоре. – Взяли – пошли.
Липочка с Мешалкой, неслышно подхватив за ручки миленький деревянный короб с блестящими надраенными ручками, на цыпочках выбрались из гостиной, а на улице припустились к ближайшему перекрестку, нырнув в арку проходного двора и появившись вновь из-за угла дома.
Парочка удалялась стремительно: ящик на ножках и кепка с железным хвостом, скрежетавшем по асфальту.