Внизу звякнул колокольчик, зовущий мастеров обедать. Однако, когда они спустились на кухню, на обеденном столе ничего не было, кроме стопки тарелок, горки приборов, салфеток, большого деревянного скворечника и, видимо, извлеченного оттуда гнездышка с маленькими воробьиными яичками.
- Кочерёжка что ли звонок задела? Обеда нет! – высказал общее мнение Контурыч.
- Да. И Поварешки нет! Куда она делась? – вздохнула Шпулька.
Мастера развернулись и побрели обратно по ступенькам.
- Ой, салатик! Мой любимый! Оливье! – радостно вскричал Распакуй. – Только я не пойму, почему он лежит такой милой горкой на моей учетной книжке...
- А у меня на кисточку надет вареник с вишней! – пожаловалась Липочка.
- Что происходит? Это кто нахулиганил? – появился возмущенный Оплетайкиус. – Кто разлил манную кашу с изюмом на моем столе?
- И вообще, где Поварешка? – встревожился Вырезалкис, вытаскивая свои ножницы из горсти винегрета, прикрывавшего жестяное ришелье оконного козырька на его верстаке.
Колокольчик внизу звякнул раз, другой. Дверь распахнулась, и на пороге появилась Поварешка.
- Прошу к столу! Пока все не остыло, – заявила она и тут же исчезла.
Мастера опять спустились вниз. Но на столе все так же, кроме скворечника и гнезда, ничего не было.
- Но где же обед, Поварешка? – обескуражено спросил Мешалка. – Тут ничего нет!!!
- Стало быть, вы не хотите паштет в тесте, запеченный в виде скворечника, и морковный салатик с перепелиными яйцами?.. Вот и читай после этого модные кулинарные новинки.
- Хотим, конечно! – не давая Мешалке открыть рот, вмешался Распакуй.
- К тому же, - продолжала Поварешка. – Я тоже хочу внести свой вклад в наше общее творчество и каждому сделала индивидуальный демонстрационный экземпляр продукции для испытаний. А потому с грязными руками никого за стол не пущу.
Кто-то жалобно мяукнул в дверях. Все обернулись и увидели Обмотыча, делавшего присутствующим знаки, указывающие на его бедственное положение. Когда он открывал рот, чтобы предупредить их об опасности, оттуда происходил запуск большого мыльного пузыря, похожего на дирижабль, который сразу уплывал под потолок. Обмотыч смущался и опять жалобно мяукал.
- На борщ накинулся с немытыми руками,– объяснила Поварёшка присутствующим сию занимательную картину.
Обмотыч согласно закивал головой, и 24 мыльных пузыря, салютным залпом сопроводили его тихое «Спасите!».
- Ничего страшного, - пояснила Поварешка. – Оно твёрдое, он бы и кусочка не откусил!
- Разве борщ грызут? – обратилась она к Обмотычу
Тот помотал головой и развёл руками.
С грохотом откинулась заслонка окошка. В нем появилась белобрысая физиономия в саже, с кожаным ремешком вокруг лба, на котором дюжина височных колец исполняли мотив стада коров, бредущих мимо по лугу. Задиристый курносый нос и два разгневанных серых глаза составляли единый поисковый аппарат, который немедленно обнаружил виновника происходящего.
- Ага-а! – вскричала мастерица по художественному литью и чеканке, Кочерёжка. – Без угля ему теперь не обойтись! – протягивала она Обмотычу, худенькой лапкой в саже, кусок обгорелого полена.
- Натрите на терке самое черное, всыпьте в стакан с водой и дайте ему выпить. Помогает. На прошлой неделе я кусок ананаса схрумкала, так пришлось целое березовое полено съесть, а то пузыри замучили. Не сушила б ты, Поварешка, своё экспериментальное мыло на приступке для простокваши, за печкой.
- Хватит болтать! А ну-ка, живо руки мыть - обед остывает! Ну, так что, Распакуй Заныкыч? Представляем новую продукцию? – осведомилась развоевавшаяся Поварешка.
Распакуй сиял. Новая продукция всегда его радовала.
- Только знаешь, Поварешечка! Ты делай порции, чтобы в рот не пролезало, а то я вареники обычно целиком запихиваю! – жалобно сказала Липочка, косясь на немого Обмотыча.
Обмотыч запузырился в ответ:
- Или в форме крупногабаритной строительной техники, - предложил он.
Все опасливо закивали, разгоняя перед носом мыльные пузыри.