Мерная икона — это икона, написанная на доске в размер (мерку) человека на момент его рождения и изображающая святого, в честь которого священник нарекает младенца во время обряда крещения. Первоначально мерные иконы писались исключительно для представителей царского рода, что подчеркивало их особый статус, а в дальнейшем традиция распространилась на другие слои общества.
Прежде всего, необходимо знать о том, что древность традиции изготовления мерных икон - в значительной мере миф, распространяемый и культивируемый маркетологами от православия. Самая старая мерная икона датируется 1554 годом, что, в общем-то, для ведущей свою историю с X века русской иконописи не так много. Жили же как то православные 500 лет без мерных икон, хотя при этом производили и домовые, и путные (дорожные), и храмовые, и иконостасные, и заамвонные, и семейные, и венчальные, и именные, и обетные. А вот о чем зачастую умалчивают возрождающие «старинную русскую традицию», так это о том, что заложил этот обычай царь Иван IV, прозванный за жестокость и кровожадность Грозным. Именно он, стремясь утвердить не только собственную деспотическую власть, но и статус наследника престола, а также желая добиться с помощью таких икон особого покровительства для своих сыновей и показать их исключительную причастность к высшим силам, придумал мерную икону. А теперь припомните, какова была судьба этих детей?
Первый (до него были только девочки), Дмитрий, не прожив и года, утонул во время путешествия родителей на богомолье в Кирилло-Белозёрский монастырь. Утонул на мелководье(!), где опрокинулись сходни, переброшенные со струга (парусно-гребного судна) для выхода на берег царского семейства и свиты. Больше никто не пострадал.
Наверное после этой нелепой смерти долгожданного наследника (мальчик появился на десятом году монаршего брака) в голову царя Ивана Васильевича пришла идея о необходимости особого, индивидуального заступничества для царских детей перед богом. Мерная икона была призвана сопровождать по жизни своего владельца, оберегая его от возможных несчастий. Эту роль возложили на тезоименитых святых младенцев царского рода. Этот обычай также теснейшим образом связан с общим процессом сакрализации царской власти. Родимые иконы фиксировали рост младенца, царского наследника, приносимого в обряде крещения Богу «яко некое священное приношение» от царской династии.
Когда в 1554 году у царской четы родился сын, нареченный Иваном, для него была изготовлена первая мерная икона. На ней изображен небесный покровитель царевича Иоанн Лествичник. Более двадцати пяти лет святой исправно защищал своего подопечного. Правда, две первые жены Ивана были бесплодны (за что и сосланы в монастырь), зато третья, Елена Шереметева, забеременела на первом же году семейной жизни. Её-то и избивал посохом царь Иван Грозный, застав неприбранной, в нижнем платье, когда вбежал царевич и, пытаясь защитить супругу, получил удар в висок. В ту же ночь у царевны случился выкидыш, а через несколько дней умер и её муж, после чего она ушла, как и полагалось тогда вдовствующей царевне, в монастырь. Так ужасно оборвалась одна из линий наследников русского царства.
Дмитрий, сын Ивана Грозного и Марии Нагой Дмитрий, небесным заступником которого был святой Дмитрий Солунский, изображенный на его мерной иконе, прожил всего восемь лет. Погиб мальчик в Угличе, куда был сослан вместе с попавшей в немилость матерью, то ли от руки приспешников Бориса Годунова, то ли напоровшись на собственный ножик во время эпилептического припадка. Так или иначе, но царевич, опекаемый мамками, няньками, постельничими, родственниками матери, умер. Его имя ещё долгое время служило прикрытием для всякого рода аферистов Смутного времени, получивших в истории общее название Лжедмитриев.
Еще один сын Ивана IV-го, Федор, будучи болезненным и даже по некоторым источникам слабоумным, однако взошел на престол и даже правил 14 лет. Прожив более сорока лет, наследников не оставил и именно с его кончиной в 1598 году пресеклась московская линия династии Рюриковичей. Обладатель мерной иконы с изображением святого Федора Стратилата не был счастлив сам и после своей смерти оставил свою и без того многострадальную страну в руках годуновых, лжедмитриев и шуйских и проч. Все помнят чего стоило России выбраться из пучины Смутного времени.
Больше Ивану Грозному Бог сыновей не дал.
Суеверие - предрассудок, и для верующего человека черта, безусловно, постыдная, но как можно не думать обо всех этих ужасах, связанных с первыми мерными иконами, выбирая духовный подарок для младенца? Нет, меня - увольте.
- Во-первых, придумка эта принадлежит человеку извращенному, далекому от христианской святости, не достойному подражания.
- Во-вторых, нельзя использовать икону вместо оберега, её назначение совсем из другой сферы.
- В-третьих, есть что-то кощунственное и даже сатанинское в том, чтобы снимать с живого и здорового карапуза те же мерки (ширина плеч и рост), что и для изготовления гроба для покойника.
- Ну, и главное: отличаясь от именной только своими размерами, становится ли мерная икона более благодатной? Сомневаюсь.