Знаете ли вы, что нефрит это на самом деле не один камень, а два совершенно разных минерала, которые скрываются под одним именем? Эта путаница тянется с древности и до сих пор сбивает с толку даже ювелиров.
История названия нефрит началась с ошибки перевода. В XVI веке испанские конкистадоры увидели, что ацтеки носят зеленые камни как амулеты от болезней почек. Испанцы назвали его piedra de la ijada — «камень бока». При переводе на французский фраза превратилась в pierre le jade, а геолог Вернер в 1780 году дал камню латинское имя nephrite (от греческого «почка»).
Но самое интересное произошло позже. В 1863 году французский химик Огюст Дамор проанализировал китайскую резьбу из похожего, но более твердого камня и обнаружил, что это совершенно другой минерал. Он назвал его жадеитом от того же нефритового корня.
С тех пор оба камня официально называются «жадом» (jade) в англоязычном мире, но это лишь торговое имя, объединяющее два разных минерала.
Нефрит (nephrite) - это амфибол, силикат кальция и магния. Его структура спутанные микроскопические волокна, как войлок. Именно эта «войлочная» структура делает нефрит одним из самых вязких материалов на Земле, его почти невозможно разбить.
Жадеит (jadeite) - это пироксен, силикат натрия и алюминия. Его структура зернистая, как сахар. Жадеит тверже и плотнее нефрита, но при этом более хрупкий.
Визуально они похожи, но есть нюансы. Нефрит чаще бывает приглушенных, «травяных» оттенков, а жадеит может давать ярко-изумрудный цвет благодаря примеси хрома. Знаменитый «императорский жадеит» это именно жадеит, а не нефрит.
До 1863 года оба камня назывались nephrite (или просто jade). После открытия Дамopa жадеит получил имя jadeite, а старое название nephrite закрепилось за более мягким амфиболовым камнем.
Сегодня в англоязычной литературе принято говорить nephrite jade и jadeite jade, чтобы избежать путаницы.
Разница в цене между ними может быть колоссальной. Жадеит, особенно «императорский» изумрудный, стоит в разы дороже нефрита. И хотя оба камня почитались в Китае тысячелетиями, именно нефрит был «камнем императоров» в древности, а жадеит пришел в Китай только в XVIII веке из Бирмы и быстро завоевал любовь знати.