Для всех это был просто очередной бродячий цирк "Луна-Парк". Для Артема - побег от серых будней. Он купил билет от скуки, сел в последний ряд и смотрел, как акробаты изгибаются под куполом, а клоуны бьют друг друга пирогами. Было, в принципе, весело, но пусто и как-то.....знакомо. Подобное он видел в цирках и раньше.
Но шатер странно манил Артема. Казалось, за красной бархатной драпировкой скрывается целый иной мир.
Когда представление закончилось, и толпа хлынула к выходу, Артем остался. Не понимал зачем. Подошел к ржавой цепочке с табличкой " Посторонним вход воспрещен". Цепочка была не заперта. Словно специально.
За кулисами пахло не потом и гримом. Пахло старыми книгами, шерстью и грозой. Вместо костюмерок оказался длинный коридор с дверями, на которых были изображены символы.
Артем не стал уходить, несмотря на абсурдность происходящего. Он встал перед первой дверью. На ней красовался символ разбитого зеркала.Открыл. Внутри за столом сидела женщина и собирала пазл из осколков стекла. Подойдя ближе он увидел, что на осколках изображены моменты его жизни : он в пять лет, испуганный громом; он в шестнадцать, целующий девушку в парке; он вчера, молча смотрящий на стену.
-Это все ты,- сказала женщина, не глядя.- Хочешь забрать какой-то кусок? Скажи какой не нужен.
Артем растерялся. Выбросить детский страх, предательство или оцепенение....
- Не могу, - выдохнул он.
- Значит принимаешь,- улыбнулась женщина. И вставила последний осколок. Зеркало стало целым, швы сияли.
Вторая дверь. Символ весы с пером и камнем. Здесь мужчина в костюме администратора что-то яростно подсчитывал на огромных счетах.
- Дебет!- бубнил мужчина.- 37 единиц ответственности. 15 - долга. Кредит...хм. 3 единицы спонтанной радости. 1- тихого удивления закатом. Баланс не сходится! Ты, друг, в глубоком минусе!
- Что это значит? - спросил Артем.
- Значит, ты живешь в долг у самого себя. Берешь в кредит "надо" и платишь процентами из "хочу". Хочешь исправить? Сними со стены то ,что висит без номера.
Артем посмотрел, на гвоздике висела невесомая, почти невидимая нить, забытая способность мечтать просто так. Он снял ее. Мужчина бросил ее на весы. Чаши качнулись и замерли в неустойчивом равновесии.
- Идеально, - сказал мужчина.- целостность, в возможности качаться не падая.
За третьей дверью, с распахнутой и пустой клеткой, было пусто. Во всем помещении была лишь одна тень.
- Я - то, что ты оставляешь за порогом.- сказала тень почти беззвучно.- Твоя лень. Твоя зависть. Твой тихий восторг от чего-то постыдного. Ты можешь запереть меня здесь или взять с собой. Но имей ввиду, я тяжелая.
Артем испугался, он уже повернулся, чтобы уйти. Но остановился.
-Что будет, если я тебя заберу?
- Мы пойдем вместе. Иногда я буду тянуть тебя назад, иногда буду опорой. Выбирай.
Артем вздохнул. Кивнул. Тень скользнула и прилипла к его ногам, став гуще и плотнее. Артем почувствовал себя более живым и настоящим.
Коридор привел его обратно, в пустой шатер.
На манеже стоял конферансье Маэстро Отто. Он смотрел на Артема, держа в руках футляр от очков.
- Последний вопрос, - сказал Маэстро.- Кто будет всем этим управлять? Критик? Мечтатель? Испуганный ребенок? Ответственный взрослый?
Артем посмотрел на свои руки, на тень у ног. Он почувствовал вес всех своих частей.
- Я не буду управлять, - сказал Артем.- Я буду местом, вместилищем, где они все живут. Я буду домом, а не тюрьмой.
Маэстро улыбнулся. Впервые за весь вечер. Он открыл футляр, внутри лежали не очки, а ключ. Старый, железный ключ.
- Поздравляю, - сказал Маэстро.- ты только что открыл самое важное - себя. Теперь у тебя есть выбор. Уйти или остаться.
- Что значит остаться?
- Это значит понять, что таких как ты- много. Они приходят потерянные и наша работа им помогать. Наша работа - помогать им стать хранителями своих собственных, единственных и неповторимых, пугающих и прекрасных странностей.Мы не просто артисты, мы реставраторы.
Артем взял ключ. Он обернулся и осмотрел пустые трибуны. Потом он "осмотрел" свою прежнюю жизнь.
- Я остаюсь,- сказал Артем.
- Тогда добро пожаловать, в труппу,- Маэстро махнул рукой. Из-за кулис вышли все артисты и те, кого он уже встречал за дверьми.
На следующее утро цирк "Луна-Парк" уехал из города О. В вагончике для багажа ехал новый работник. Иногда, глядя в окно на проплывающие мимо города, он касался ключа в кармане.
И возможно, сейчас цирк приехал и к вам в город. И ждет того, у кого хватит смелости и отчаянья заглянуть за кулисы. Артем тоже будет там, помогать вам придти к самому себе. Домой.
(автор Елена Климова, она же Lena Klim. 6100)