С древнейших времен вербена считалась божественной или колдовской травой, использовалась как талисман, оберег от нечистой силы. В старинных книгах часто встречается название растения, при описании магических обрядов. Вербена ценится у многих народов, с ней связано множество легенд и мифов. У скандинавов это трава Тора, у древних персов символ Солнца, у греков растение Ареса и Афродиты. Древние римляне застилали алтари храмов, посвященных Юпитеру, вербеной. Кельты использовали вербену для заговоров, а итальянцы считали вербену травой, покровительствующей ведьмам. В Средневековье люди верили, что вербена делает человека неуязвимым. Кузнецы использовали цветы при закалке железа, которое шло на создание оружия и доспехов воинов.
Жители Галии гадали на собранной в сумерках вербене, заглядывали в будущее. Они также добавляли ее в святую воду для окропления тех мест, где, по их мнению, поселился дьявол. Веточки вербены развешивались по углам дома для защиты.
Друиды были уверены, что вербена способна разжечь страсть, примирить врагов, изгнать духов. Растение было ингредиентом отваров и зелий. Вербена собиралась особым способом. В весеннюю безлунную ночь вокруг вербены чертился круг серебряного цвета, затем срывалась левой рукой.
Древние греки и римляне дали вербене название «жилка Венеры». Она символизировала счастливый и крепкий брак. Знаменитый писатель Плиний отмечал ее способность возвращать утерянную любовь. Для этого надо было сплести из цветов венок для возлюбленного. Вербена, собранная в ночь полной луны и подкинутая в постель супругов, может разрушить их семью.
Вербена служит силам света и тьмы. Она оберегает и избавляет от проклятий, но в то же время используется колдунами и ведьмами в магических ритуалах. Люди до сих пор обращаются к ее колдовским свойствам. Образ вербены как амулета, помогающего противостоять темным силам, часто используется в популярных сериалах и книгах об оборотнях, вампирах, демонах, ведьмах.