Эта великолепная чаша в виде корабля, из собрания Британского музея, вырезана из гелиотропа и украшена золотом и драгоценными камнями. Украшения-нефы со времен средневековья были центральным украшением стола. Нефом назывался тип военного или торгового судна с приподнятым носом и кормой, которые с древних времен бороздили воды Средиземного моря. Такие суда со времен крестовых походов перевозили крестоносцев от берегов Сицилии на Святую землю.
Помимо декоративной функции, неф использовался для подачи на стол соли или специй, которые в то время ценились на вес золота, а также в качестве ёмкости для столовых приборов или салфеток. Нефы появились во Франции с XIII века. Поначалу они имели простую форму корабельного корпуса и были предназначены для питья; к 15-му веку наиболее искусные образцы уже имели мачты, паруса и даже команду, и стали настолько переполнены мелкими деталями, что уже не могли служить контейнерами для чего-либо. Так называемый «Механический галеон» из Британского музея, созданный является нефом, имеет встроенные часы и механизм с движущимися фигурками и музыкальным сопровождением.
Механический галеон, Германия, конец XVI века, Британский музей.
В XIX веке на волне интереса к эпохе Возрождения в европейском искусстве возникло течение, которое теперь называют историзмом. Ювелиры стали использовать в творчестве стиль и формы прошедших веков, воспроизводить исторические украшения и декор. Украшение в виде кораблика из серебра или золота, зачастую с отделкой из полихромной эмали и драгоценных камней, снова появилось в центре стола. Некоторые нефы имели колесики чтобы их можно было катать с одного края стола на другой, но в большинстве случаев они имели ножки или подставки. При застольях неф устанавливался перед самым важным участником пиршества, чтобы подчеркнуть его статус.
Немецкий позолоченный серебряный неф с фигурами матросов, выпивающих на корме, украшенными эмалью, высота 42 см, Маттеус Баир (Байр), Аугсбург, 1590-1595 гг.
Большой австрийский серебряный неф, украшенный эмалью. Герман Бем, высота 85 см, Вена, около 1880 года. Корпус, палуба, паруса и подставка украшены драгоценными камнями и классическими сценами, в том числе «Венера перед зеркалом», «Похищение Европы».
Австрийский неф из серебра с эмалью, Герман Бём, Вена, высота 47,5 см, около 1890 г.
Австрийский неф из серебра с живописной эмалью, Герман Бём, Вена, высота 35,5 см, конец XIX века.
Немецкая серебряная чернильница в форме нефа, длина 28 см, 1783 г.
Португальский серебряный неф, длина 63,5 см, В. А. Сарменто, Лиссабон, 20 век.
Пара больших посеребренных бронзовых нефов, высота 63 см, вероятно, Германия, около 1880 г.
Большой неф из серебра и окрашенного стекла, высота 47 см, вероятно, Германия, около 1900 г.
Два резных нефа из горного хрусталя с украшенных драгоценными камнями, эмалью и позолоченным серебром, высота 26 см, Герман Ратцерсдорфер, Вена, конец XIX века.
Очень большой неф из серебра, вероятно, Ханау, Германия, около 1880 г.
Позолоченный неф, работы Ганса Георга Крауэра дер Аэлтере, Люцерн, Швейцария, около 1660 года. Высота 44 см.
Немецкая чаша для питья из позолоченного серебра в виде нефа, высота 28 см, Георг Мюлльнер, Нюрнберг, около 1641-1646 гг.
Эта модель чаши для напитков в виде нефа на колесах была широко распространена в Нюрнберге на протяжении всего 17 века. Такие чаши создавали Тобиас Вольф, Езайя цур Линден и Георг Мюлльнер. Эти движущиеся сосуды для питья были оснащены небольшой ручкой на корме корабля и носиком для розлива напитка по носу.
Массивный немецкий серебряный неф, около 1880 года. Высота 67 см.
Испанский серебряный неф на колесах, высота 41,3 см, XX век.
Немецкий серебряный позолоченный неф, высота 41,2 см, вероятно, Ханау, около 1880 г.
Немецкий серебряный неф, Ханау, высота 48,3 см, около 1900 г.
Австро-венгерский серебряный позолоченный неф с парусами, покрытыми красной полупрозрачной эмалью, высота 29 см, XX век.
Большой неф из серебра на колесах, высота 70 см, Нидерланды, около 1900 г.
Неф из позолоченного серебра в форме масляной лампы, украшенный эмалью, высота 44 см, Рудольф Линке, Вена, 1885-1903 гг.
Неф из горного хрусталя в серебряной позолоченной оправе, украшенной эмалью и драгоценными камнями, высота 29 см, Симон Грюнвальд, Вена, см, конец XIX века.
Австрийский позолоченный серебряный эмалевый неф, высота 17,5 см, вероятно, Вена, около 1905 г.
Неф из горного хрусталя с драгоценной эмалью и оправой из позолоченного серебра, высота 23 см, вероятно, Герман Ратцерсдорфер, Вена, около 1875 г.