Эскалибур

Экскалибур — легендарный и волшебный меч короля Артура. Кельтская мифология.
И он вышел с мечом Артура в руке, на котором были изображены две золотые химеры. Изо рта у них, когда меч обнажали, вырывались языки пламени, и нелегко было смотреть на них из-за их пугающего обличья.— «Мабиногион», «Видение Ронабви». Перевод В. Эрлихман

Король Артур. Один из самых известных персонажей кельтской и британский мифологии. Легендарный правитель мифического государства Логрес, которое могло быть расположено на территории современной Великобритании. Победитель саксов и англов, основатель Ордена Круглого Стола. Множество мифов связаны с этим именем, но самая известная, - легенда о мече короля Артура.

Существует две версии возникновения этого легендарного меча. В первой говорится, что Артур был бастардом Утера Пендрагона - короля Логреса. После смерти Утера началась жестокая междоусобная война за место на троне. Придворный волшебник и друг короля Мерлин водрузил этот волшебный меч в скалу (или наковальню) в середине озера и у всех на виду, и согласно пророчеству только истинный наследник престола сможет достать этот меч из камня. Естественно, каждый хотел попробовать свои силы в качестве следующего короля Логреса, но какими бы могучими не были претенденты - меч не двигался с места. И только 15-ти летнему юнцу по имени Артур, якобы сироте, с легкостью удается вытянуть Экскалибур из скалы и провозгласить себя истинным королем. После чего последовала кровопролитная война с конкурентами.

По второй версии, волшебный меч Экскалибур был дарован Артуру мистической Владычицей Озера, однако после своей смерти, Артур должен был вернуть оружие своему исконном владельцу (что он и совершает, однако руками последнего верного рыцаря Круглого Стола) Сама по себе Владычица Озера является ключевой фигурой в Артуровских легендах и может быть когда-то я посвящу ей отдельную статью. Историки считают, что традиция выбрасывать меч воина в озера после его смерти была очень распространена среди кельтских народов, до сих пор археологи находят старые мечи, захороненные под слоем ила по всей западной Европе.

Как и подобает мифическому и волшебному мечу, Экскалибур обладал некоторыми особенностями. Он рубил камень и сталь так же легко, как бумагу, выходя из ножен ослеплял врагов вспышкой яркого света, на эфесе были выгравированы две гидры, которые в пылу сражения изрыгали пламя. Да и сам клинок часто описывался покрытым волшебным пламенем, который казалось бы опалял всё вокруг, кроме самого Артура.

По сей день, юноши и девушки по всей территории современной Великобритании не прекращают поиски, мечтая стать обладателем заветного и волшебного меча - Экскалибура, который нарекает нашедшего Королем.