Имитации драгоценных камней использовались в качестве украшений с незапамятных времен. Раньше это были. в основном, обработанные куочки горного хрусталя. Собственно стразы изобрел в 18 веке австрийский ювелир Георг Штрасс, получив стекло с высоким содержанием свинца (свинцовый хрусталь) и использовав его в производстве бижутерии, имитирующей бриллианты. Из-за особенностей химического состава это материал отличался высоким показателем преломления и диспепсией, что придавало изделиям сильный блеск и цветную игру света на гранях. Поговаривают, правда, что изобретатель не спешил раскрывать истинную природу своей продукции.Он выдавал ее за настоящие драгоценности, а поэтому вошел в историю как успешный авантюрист. Именно в его честь фальшивые бриллианты стали называть «Стразами» .
В 1892 году другой подданный Австрии, Даниэль Сваровски, создал первый в миоре электрический шлифовальный станок для огранки хрусталя и драгоценных камней. Это позволило ему поставить на поток процесс создания своиз знаменитых страз и других ювелирных изделий. Благодаря чутью и вкусу Сваровски, имитация стала на один уровень с оригиналом, а имя превратилось во всемирно известный бренд.
Популярность страз вдохновила конкурентов в других странах. Производители из Германии, Чехии, Китая и Кореи добились значительных успехов, пытаясь повторить успех Swarovski. На данный момент в России доступны стразы самых разных форм, размеров и цветов, пришивные (с ответстием для нитки) и клеевые (с термоклеем Hotfix и без него). И хотя компания Swarovski. по-прежнему считается непревзойденным лидером, а ее продукция - эталон, но лучшее, пожалуй, соотношение цены и качества имеет продукция южнокорейских компаний. Обладая несколько меньшим блеском, она ощутимо дешевле, а клеевое покрытие HotFix отличается высокой надежностью - изделия с ними можно стирать.