Самый благородный и роскошный материал, обладающий удивительными свойствами и добавляющий изысканности образу, - все это о шелке!
Как рассказывает старинная китайская легенда, искусством изготовления шёлка Китай обязан жене Жёлтого императора, мифического основателя китайского государства, потому что именно она научила свой народ разводить гусениц и ткать ткань, после чего жену императора возвели в ранг Богини Шелка.
Много столетий никому за пределами Китая не удавалось овладеть технологией производства шёлка, так как за разглашение тайны полагалась смерть. Огромные усилия были потрачены на то, чтобы выведать этот секрет. Хорошо известно предание о том, как производство шёлка возникло в Хотане. Местный правитель никак не мог заполучить исходные данные и способ изготовления вожделенного материала. Тогда по совету своего министра Юйчи Му он решил схитрить и посватался к китайской принцессе. Когда предложение было принято, посланец хотанского правителя шепнул принцессе, что на родине ее супруга много превосходного нефрита, но нет изысканного шёлка и, если она хочет носить такую же красивую одежду, как и до свадьбы, ей следует привезти с собой яйца шелковичных червей и семена тутового дерева. Всё, что требовалось, девушка привезла в Хотан, спрятав яйца в замысловатой прическе, а семена среди мешочков с травами и снадобьями. Предприимчивая принцесса мыслила значительно масштабнее своего жениха и прихватила с собой под видом домашней прислуги специалистов по разведению шелкопряда, разведению тутовых деревьев и ткачеству.
Согласно другой легенде, в 550 году византийский император Юстиниан I уговорил двух персидских монахов привезти ему из Китая драгоценные яйца шелкопряда. Монахи спрятали их в пустотелой бамбуковой палке.
Подлинная история остаётся неизвестной. Так или иначе, веками тщательно охраняемая тайна была раскрыта.
Для европейцев шелк представлялся редким и экзотическим сокровищем, обладать которым могли лишь избранные счастливцы. Шелковые платки и одежда из шелка была предметом мечты и вожделения придворных и знати.
Трудный и опасный Великий шелковый путь долгое время был единственным звеном между секретными знаниями о производстве шелка и блеском европейских светских салонов, где столь высоко ценился шелк.
Со временем разные исторические события способствовали более широкому распространению драгоценной материи, а новые способы производства сделали шелк и более доступным. Но и по сегодняшний день шелковые аксессуары и предметы одежды обладают утонченным флером и изысканной нежностью, одаривая своих владельцев чувством комфорта и неизменной аристократичности.