Так уж случилось, что я на работе попала под сокращение кадров в возрасте пятидесяти двух лет. О сокращении я знала заранее, поэтому у меня было около полугода на раздумье, как жить дальше. И за эти полгода я поняла, что никогда не жила той жизнью, которой хотела. Все мои действия были направлены на образование, продвижение по карьерной лестнице и зарабатывание денег. Все это у меня получалось совсем даже неплохо. А тем временем душа просила полета и творчества! Я, конечно, всегда рвалась воплотить свои творческие идеи — создавала прекрасный английский сад на даче, шила одежду себе и детям, оформляла у себя дома интерьер в колониальном стиле. А поскольку я все это делала исключительно своими руками, времени катастрофически не хватало, я страдала, ничего не успевала, но все равно стремилась. И вот, наконец, я приняла решение, что хочу творить, быть дома, проводить время со своей семьей. Я отчетливо поняла, что не хочу больше участвовать в гонке за должностями и деньгами. Так и созрело решение — впредь буду заниматься только тем, что мне нравится. А нравилось мне шить, вязать, оформлять интерьеры, вышивать и мастерить все, что угодно, своими руками. Я решила шить предметы интерьера: красивые, штучные, высокого качества и из натуральных материалов, а еще декорировать изделия в технике декупаж. Последнему искусству я обучена не была, но готова была учиться и учиться.
Будучи по предыдущему опыту работы аналитиком, бухгалтером, экономистом и инженером, я первым делом взялась за расчеты и предварительную теоретическую подготовку. И весь первый месяц я провела за компьютером.
Я изучала рынок, читала статьи о том, что сейчас пользуется спросом, а что нет. Смотрела, где и каким образом приобрести не самые дорогие, но качественные натуральные материалы. Много времени я провела за чтением статей о том, как начать свой бизнес. Просматривала множество мастер-классов в интернете. И, кстати, нашла абсолютно все, что хотела, совершенно бесплатно.
Еще я считала предполагаемую себестоимость каждого изделия, изучала работы других мастеров и их цену на ЯМ. Кстати, обнаружила, что многие мастера продают изделия чуть ли не в себе в убыток… Я же думала над тем, как эту самую себестоимость снизить. Задача каждого продавца — повысить цену и снизить себестоимость. Повысить цену часто удается за счет эффектного благородного вида изделия, красивой (при этом не обязательно дорогой) упаковки, высокого качества изготовления, оригинальности идеи, редкости изделия. Снизить себестоимость тоже можно несколькими способами. Покупать ткани по наиболее низкой цене — это не единственный способ экономии. В моем случае нужно было продумать выгодный раскрой на ткани. Если при раскрое остаются большие отходы, такая выкройка модифицируется или отвергается вовсе.
Конечно, выгодно покупать ткани, кружево, ленты и нитки мелким оптом. Это экономит время и деньги. Что же касается красок, лаков и других материалов, то покупать их стараюсь в строительных магазинах, а не в художественных. И вообще, нужно иметь ввиду, что в магазинах товаров для хобби всё очень привлекательно выглядит, но и цены всегда самые высокие.
Большую долю в себестоимости занимает упаковка. Она придает товару красивый продажный вид, часто служит рекламой. Опять же, приобретаю ее у производителя по самым выгодным ценам. Самый дешевый вариант — крафт-пакет — стал для меня и самым интересным вариантом упаковки. Крафт-пакет выглядит, с моей точки зрения, очень современно, стильно и экологично. К тому же, его очень удобно декорировать — на него хорошо клеится любой декор, выполненный своими руками, ставятся любые печати, наносятся любые рисунки. Цеток, изготовленный из старой газеты, окрашенный акриловой краской и наклеенный на пакет, делает его совершенно прекрасным! Штампы «Hand-made» и с логотипом магазина я изготавливала на заказ, а макеты делала сама. Они пригодились и для экономичного изготовления визиток: я нарезала обычную бумагу для акварели и поставила на карточки штамп с логотипом, телефоном и адресом сайта. Это выглядит очень оригинально и стильно. Если очень хочется положить что-то внутрь пакета с покупкой в качестве подарка, то я кладу не открытку, которая тут же окажется в мусоре, а что-то более долговечное и полезное. Я же хочу, чтобы обо мне помнили, спустя год-два.
С самого начала я твердо решила для себя: я хочу, чтобы мои творения выглядели профессионально и качественно. На мой взгляд, даже вещи ручной работы должны быть аккуратными, продуманными технологически. Поэтому я постепенно приобрела необходимую для производства моих товаров технику: оверлок, приспособления для пэчворка (циркулярный нож и специальный пластиковый коврик), специальные подставки для удобного проглаживания всех складок и изгибов. Все это тоже сказалось на бюджете, но при этом очень ощутимо упростило и ускорило работу и очевидно улучшило внешний вид изделий. Но важно знать меру и понимать, что выгодно покупать, а что нет. Мне известны случаи, когда «соседи» по Ярмарке Мастеров покупали вышивальную машину, для которой требовалось отдельное помещение в аренду, и сами честно признавались: она не окупится никогда.
На каждое готовое изделие я пришиваю или приклеиваю бирку с названием своего магазинчика. Сделала на заказ бирки из ткани, они стильные, но не дорогие. Считаю, что это — хорошая реклама.
Для меня очень важен этап фотографирования, так как в Интернете фотография — единственный способ показать свое изделие. При участии всех членов семьи сделали своими руками два фона для фотографий довольно большого размера из обычного ламината, купили фонарь для хорошего освещения, а также пришлось ознакомиться с программой Photoshop. Укрупненные качественные фотографии показывают товар в выгодном свете и очень помогают при обсуждении изделия с покупателем.
Как можно догадаться, на организацию и приобретение всего вышеперечисленного была затрачена некоторая сумма денег. И весь первый год я вела бухгалтерию, подсчитывая окупаемость первоначальных затрат.
Продумав все мелочи и не мелочи, описанные выше, приступила к вопросу экономии трудозатрат и времени. Если я планировала изготавливать какое-то изделие не в одном экземпляре, а например, в разных расцветках, то тщательно продумывала технологию, чертила выкройки, приобретала необходимый инструмент, продумывала систему хранения и сортировки тканей, выкроек, красок. Выкройки аккуратно хранятся в файлах и папках. Краски рассортированы по коробкам. Все коробки и кофры аккуратно промаркированы с помощью портативного ленточного принтера, на котором можно печатать небольшие наклейки.
Компьютер — важный помощник в деле экономии трудозатрат. У меня составлена таблица с перечислением всех материалов и мест их хранения. И найти какай-то материал для меня дело пары минут. В противном же случае, пришлось бы перерыть множество коробочек и чемоданов в поисках нужной вещи. Конечно же, у меня созданы папки в компьютере, где я храню и сортирую все фото товаров. Полезно хранить в компьютере и все описания товаров в специальных текстовых таблицах, чтобы не делать описания к каждому новому товару «с нуля». Я использую определенные шаблоны, это придаёт моему магазинчику более презентабельный и профессиональный вид. И даже при такой организации времени на все процессы уходит очень много. То есть, я хочу сказать, что свой бизнес, даже очень-очень мелкий, требует больших временных и трудовых затрат, большого желания и большой любви к тому, чем занимаешься.
Когда, наконец, изделие выполнено, сфотографировано, и составлено описание, его нужно как-то продать. Мой личный опыт показал, что содержание и обслуживание собственного сайта — это очень сложно и дорого. К тому же, штучным товарам невозможно конкурировать даже с мелкими партиями товаров в интернете, и это при том, что я владею средствами продвижения сайта и товаров на нем (освоила самостоятельно, пользуясь теми же статьями и видеоуроками в Интернете). Целый сайт — слишком неповоротливая и немобильная структура для штучного производства. Товары все время меняются, появляются и исчезают навсегда. Поисковики не успевают «привыкнуть» к товарам, как они уже проданы, но зато появились другие. Я пыталась давать рекламу своего сайта в поисковиках и социальных сетях, но если тратить на это небольшой бюджет, то каждое такое объявление принесет в лучшем случае одного-двух покупателей, а чаще всего — ни одного. И как только рекламная кампания заканчивается, покупатели исчезают. А вот такая площадка, как Ярмарка Мастеров оказалась очень удобным и бюджетным вариантом для штучных товаров. При посильных затратах я получаю максимум удобств, готовых сервисов и внутренней рекламы (в том числе бесплатной, как добавление другими пользователями в Галереи). Я убедилась, что на Ярмарке Мастеров продажи идут лучше, чем на сайте.
Попробовала я участвовать и в выставках-продажах. Поняла, что это — пустая трата времени. Продажи на таких выставках в принципе отсутствуют, и аренда вообще не окупается. Некоторые продавцы упорно ходят на выставки, наверное, с целью общения. Но, мне попросту там неинтересно и жаль времени и денег.
И напоследок хочется упомянуть о двух важных нюансах. С началом малюсенького бизнеса-хобби моя квартира превратилась в сплошной склад — по комнатам стоят чемоданы с тканями, коробки с лентами, столовая превратилась в ателье, обеденный стол стал раскройным, на нем гордо стоят швейная машина и оверлок. В коридоре красуются стенды для фото, а по углам стоят коробки с товарами для продажи. Но, это — мой выбор. Я хочу быть дома, одной рукой шить, другой — помешивать борщ, а глазом косить в тетрадки сына. Не всякие родственники выдержат такое дома. Тем же, кто не готов терпеть, рациональнее уходить из дома на работу каждый день и вести свой бизнес в отдельном помещении. А вечером возвращаться в уютный дом. Здесь все зависит от ваших приоритетов. И о второй интересной стороне, малюсенького бизнеса-хобби — вопросе заработков. Мои экономические расчеты показали, что штучное производство не может принести больших заработков. Слишком велики затраты по сравнению с доходами. Хоть какие-то приличные деньги можно заработать, только если развернуть производство мелких партий изделий. В этом случае административные расходы, рекламные, производственные становятся более или менее оправданными. Становится возможной закупка материалов мелким оптом по более низкой цене. Но автоматически встает вопрос отдельных помещений для производства, складов, наемных сотрудников. Такой бизнес при умелой организации может принести больше заработков. Но… отнимет у меня все время, драгоценную свободу творчества, а самое главное, я стану администратором, а не творцом. Поэтому, обдумав и подсчитав всё, я сделала свой выбор в пользу семьи и творчества.