Легенда «Карп и сакэ».

Давным-давно, в стране Восходящего солнца, в городе Судзу, жила принцесса Хэруми. Ее имя переводилось как «красота весенней поры», потому что она родилась весной, когда весь город расцветал и наполнялся ароматом цветов и трав. Была она красивой, доброй и умной девочкой, но росла без матери, и потому император Суйдзэй, ее отец, старался давать ей все, чтобы Хэруми не чувствовала себя одинокой. Он велел сделать ей сад, заполненный цветами, вишнями и прудом, где плавали бы карпы и кувшинки. Там она и проводила все время, вдали от дворца, взрослея и расцветая как цветок.
Прошло много лет и вот однажды, в ее шестнадцатую весну, в сад влетел сокол. Хэруми удивилась незваному гостю, и решила рассмотреть его поближе. На удивление птица не испугалась ее и не улетела. На когтистой лапе был повязан плетеный разноцветный шнурок, что говорило о том, что сокол кому-то принадлежит. Девушка осмотрелась по сторонам, но никого не увидела.
- Где же твой хозяин?! – Спросила Хэруми у птицы.
Сокол молча смотрел на принцессу своими янтарными глазами. Неожиданно за ее спиной, в кустах акации, послышалась возня и хруст веток. Девушка вздрогнула и обернулась. Из зарослей вышел юноша, бурча себе что-то под нос.
- Тоши, глупая птица! Куда ты улетел? - Юноша подошел к ветке, на которой сидел сокол, явно не обращая внимание на принцессу. – Я гнался за тобой с полей Ното! Ты представляешь, сколько нам домой возвращаться?! - Он подставил к птице руку, облаченную в кожаную перчатку, на которой висел точно такой же шнурок. Птица покорно пересела.
- Простите его! И меня тоже, что вторглись в Ваш сад и побеспокоили Вас. Я прослежу, чтобы такого больше не повторилось. – Юноша поклонился, развернулся и направился в сторону кустов.
- Стойте! – Хэруми переполняло любопытство и раздражение, связанное с таким появлением и уж тем более уходом молодого человека. – Я не принимала Вашего извинения! Извольте представиться сначала!
Юноша остановился и повернулся к ней. На его лице читалось удивление и растерянность.
- Меня зовут Тэкео. Это – он приподнял руку с птицей – мой сокол Тоши. Я из поселка Ното, он граничит с вашим городом. Я охотился в лесах и мой сокол улетел. Я погнался за ним, и он привел меня в Ваш сад. А пробрался я сюда через дыру в стене. Этого достаточно, чтобы принять мое извинение?! – в его голосе читалось легкое раздражение от того, что его задержали с расспросами.
- Вполне, но надо сделать еще кое-что. Замрите. - Девушка подошла к удивленно застывшему парню и сняла с его головы цветок акации. – Примите его в напоминание о нашей встрече. – Она улыбнулась и протянула ему цветок.
Тэкео растеряно взял цветок. Помешкав, он отвязал со своей перчатки шнурок и протянул его Хэруми.
- Тогда пусть он тоже послужит Вам напоминанием.
Принцесса смущенно взяла шнурок.
- Хэруми. – тихо произнесла девушка.
- Что простите?! – удивленно переспросил парень.
- Меня зовут Хэруми. – повторила она.
- Простите, я даже не удосужился узнать Вашего имени. – Тэкео понял, что повел себя как невоспитанный чурбан. Он еще раз поклонился и направился к кустам, ругая себя за неподобающее поведение.
Хэруми смотрела в след уходящему юноше, понимая, что она его больше не увидит.
- Тэкео! – Крикнула она ему в след.
Юноша тут же обернулся. Он был рад, что девушка его окликнула.
- Ты еще придешь?! – Смущаясь, с надеждой спросила Хэруми.
- Если ты этого хочешь – то да. – Тэкео улыбнулся и скрылся в зарослях акации.
Так началась дружба Тэкео и Хэруми. Он часто пробирался к ней в сад и они долго разговаривали, играли, а иногда и просто молча сидели в тени вишен.
Прошел год. Тэкео и Хэруми росли, и их дружба переросла в любовь. Они дали друг другу клятву, что следующей весной, когда Хэруми исполнится восемнадцать, они поженятся. Но старуха Судьба решила все по-другому. Одна из служанок проболталась императору Суйдзэй, что к его дочери ходит некий юноша. Император был в гневе. Он послал гонца в поселок Тэкео, чтобы узнать про него. Новости его разгневали еще больше.
- Не бывать простолюдину мужем принцессы! – кричал император. – Я не допущу этого! Эй, гонец! Скачи в Ното, найди этого Тэкео и передай ему мое послание. – Император взял лист бумаги и что-то очень быстро начал писать. Затем поставил императорскую печать и вручил гонцу. – И скажи, чтобы отправлялся немедленно! Скачи быстрее!
А тем временем в поселке ничего не подозревающий Тэкео сидел в кузне у своего дяди и ждал, пока тот закончит ковать подарок для Хэруми.
- Ты думаешь, ей понравится?! Она же принцесса и привыкла к дорогим подаркам. – Тэкео нервно крутил в руке засушенный цветок.
- Если принцесса приняла предложение от простого самурая, то цена подарка ее явно не будет волновать. – Рассмеялся кузнец. – Самое главное, что подарок был от всего сердца и с любовью.
Тэкео согласился и улыбнулся. В кузню постучали, и туда зашел императорский гонец.
- Послание от императора самураю Тэкео! – отчеканил он.
Тэкео встал и принял свиток. Он быстро прочитал послание. Его лицо изменилось.
- Если вы все поняли, то отправляйтесь немедленно! – снова отчеканил гонец, поклонился и вышел.
Юноша вернулся на свое место. Его взгляд был пуст. Послание выпало из его рук и упало на пол. Кузнец поднял свиток и пробежался по строкам взглядом.
- Как же так?! Почему ты?! Разве у императора нет лучших самураев?! – Кузнец задыхался от возмущения. – Это смешно! Посылать мальчишку на Черную Гору! «…и принеси коготь Золотого Дракона». Да император в своем уме?! Ни один самурай, кто отправлялся в этот поход, не возвращался. – Кузнец вскочил и начал расхаживать взад и вперед, сыпля ругательствам.
- Успокойся. – Холодно произнес Тэкео. – Это приказ императора и ослушаться его – значит обречь себя на смерть. – Он встал и пошел к выходу. – Зато, если я добуду этот коготь, то император не сможет отказать мне в женитьбе на Хэруми.
Солнце садилось, освещая цветущие вишни. Хэруми ждала Тэкео в саду.
- Ну, где же он?! – Девушка нервно сжимала в руке два бокала с сакэ. – Он не мог забыть про мой день рождения! Не мог! Может что-то случилось?!
До самой ночи Хэруми ходила по саду. Но поняв, что любимый не придет, она села у пруда и заплакала.
- Любимый мой! Тэкое! Клянусь перед луной любить тебя и быть тебе верной до конца и чтобы не случилось, я не придам нашу любовь. – Принцесса встала, вытерла слезы, выпила один бокал, а второй вылила в пруд. – Я буду ждать тебя.
Наступила осень. Император выбрал жениха для Хэруми: принца с соседнего государства, наглого, высокомерного и трусливого, но зато богатого и из знатного рода. Принцесса была безутешна. Каждый день она сидела в саду у пруда и плакала, сжимая в руке разноцветный шнурок и молясь, что бы ее любимый вернулся и не допустил ее свадьбы. И вот в один теплый осенний день, когда принцесса кормила в пруду карпов, в сад влетел сокол. Это был Тоши. Он подлетел совсем близко к принцессе. В лапах он держал что-то разноцветное.
- Тоши! Милый, Тоши! Откуда ты здесь? А где Тэкео? – Принцесса вскочила с колен и начала осматриваться по сторонам. Сокол начал кричать. – Что это?! Тоши, что ты принес? ! - Хэруми подставила ладони.
Птица подлетела совсем близко и выпустила из лап на ладони принцессы карпа. Живого карпа кои. Рыба тяжело дышала.
- Ему нужна вода! – Спохватилась принцесса и опустила руки в пруд.
Карп немного полежал на ладонях, отдышался и аккуратно скользнул вглубь пруда. Хэруми села на берег возле воды, а Тоши устроился на соседней ветке вишни. Неожиданно карп выплыл и подплыл к принцессе.
- Ты очень милый. И такого же цвета, как мой шнурок. – Девушка показала рыбе шнурок, повязанный на запястье как браслет. – Я назову тебя Тэкео. Это переводиться как «мужчина воин». Так звали моего любимого. Он пропал уже как полгода. – Хэруми заплакала. – Тоши, останься со мной, - она повернулась к птице – кроме тебя и шнурка у меня больше ничего не осталось о Тэкео. Ну, еще теперь и тебя. – Хэруми обратилась к карпу, который все это время выглядывал из воды и как будто бы слушал, о чем она говорит.
Вдруг рыба подплыла совсем близко к берегу, открыла рот и положила на песок кольцо. Принцесса подняла кольцо. Ее лицо вытянулось от удивления. Кольцо было сделано из обычного металла, и украшал его цветок акации.
- Акация! Цветок акации! Тэкео! Но откуда ты его взял! Ты видел Тэкео? Где он? Что с ним? – Хэруми заливалась слезами, моля карпа ответить ей, но тот резко развернулся и уплыл на дно. На секунду принцессе показалось, что карп сам плачет, но наверно это ей померещилось из-за слез.
Принцесса вытерла слезы, подошла к соколу и осмотрела его, в надежде найти хоть какую-то весточку от любимого. Но ничего не было. Она велела слугам накормить уставшую птицу и принести лучшего хлеба для карпов. Но карп так и не появился в это день.
Шло время. С рассвета и до поздней ночи Хэруми проводила время возле пруда. Карп приплывал к ней, ластился об ее руки. Она рассказывала ему все: как она живет, как познакомилась с любимым, как он исчез, о грядущей свадьбе, о том, какой жуткий этот принц и о том, что она хочет сбежать накануне свадьбы. Карп стал для нее безмолвным собеседником. Иногда принцессе казалось, что это сам Тэкео, но она отгоняла глупые мысли.
В Судзу снова пришла весна. Приближался день рождения Хэруми, а следом за ним и нежеланная свадьба. Все больше и больше принцесса горевала и плакала, улыбка давно не появлялась на ее лице. В ее день рождения император велел запереть ее в покоях, дабы подготовить ее к свадьбе и с принцессой ничего не случилось. Хэруми уговорила одну из служанок выпустить ее на пару минут в сад ночью. Она взяла два бокала с сакэ, как год назад, и пошла к пруду. Карп уже ждал ее, нервно плавая возле берега.
- Здравствую. Прости, что не появлялась целый день. Отец приказал закрыть меня в покоях, чтобы я никуда не сбежала и подготовилась к завтрашней свадьбе. Но я уговорила одну из служанок выпустить меня на минутку в сад. – Хэруми села на песок. – Год назад, я здесь так же ждала Тэкео. А он не пришел. Вот уже год прошел, а я все жду его и надеюсь на его возвращение.
- Принцесса! Поторопитесь! – крикнула служанка - Скоро стража будет делать обход!
- Еще минуту! – Отозвалась принцесса. Она подняла глаза к полной луне и тихо сказала – Тэкео! Любимый мой! Прости меня, но я не смогла тебя дождаться. Завтра, во время свадебной церемонии я убью себя, дабы не стать чужой женой и сдержать обещание, данное тебе! Любо я буду твоей женой, либо ничьей!
Хэруми выпила залпом бокал. А когда начала выливать второй в пруд, карп поймал пару капель сакэ и вдруг заговорил.
- Не делай этого! Тэкео любит тебя! Он придет завтра, обязательно придет! – но тут же голос пропал, а рот рыбы просто начал открывался и закрывался.
- Показалось, будто карп заговорил?! Видимо сакэ ударило в голову. – Принцесса помотала головой. – Спасибо тебе, милый карп, что был хорошим другом.
Хэруми взяла карпа в руки и поцеловала. Грустная улыбка скользнула на ее лице. Она отпустила рыбу в пруд и ушла. Проходя мимо клетки с Тоши, Хэруми открыла ее и выпустила сокола наружу.
- Лети, Тоши, ты свободен! Если найдешь Тэкое, передай ему, что я люблю его! – Принцесса плакала и смотрела в след улетающей птице.
Наступил день. Во дворец съезжались гости. Тронный зал был забит до отказа. Император Суйдзэй и принц ждали появления невесты. В покоях шли последние приготовления принцессы. Хэруми взяла кандзаси своей матери и воткнула их в волосы. Эти шпильки были настолько острыми, что могли послужить в роли маленького клинка. Прислуга отговаривала Хэруми надевать их, но та возразила, сославшись на то, что это дань памяти ее матери.
И вот наступил момент, которого принцесса ждала с ужасом. Еще пара минут, и она станет женой этого глупого принца. Хэруми резко вынула из волос одну кандзаси и уже хотела ударить себя ею в грудь, как вдруг распахнулись двери зала, и она услышала такой знакомый и родной голос.
- Стойте! Остановите церемонию! Ее законный супруг – Я!
Хэруми обернулась, острая кандзаси со звоном ударилась об пол. На пороге стоял сам Тэкео. Принцесса не могла поверить своим глазам.
- Как ты смеешь! – Взревел император. – Стража! Схватите этого оборванца!
- Нет! Я принес то, зачем вы меня посылали год назад! – Тэкео направился к императору. – Это – он протянул руку императору - коготь Золотого Дракона. – На его ладони лежал огромный коготь из чистого золота. – Я единственный, кому удалось его раздобыть. А как гласит ваше послание, - к юноше подлетел сокол, неся в лапах свиток. Тэкео взял его, развернул и показал императору. – Если я принесу Вам его, то смогу стать мужем Хэруми! Вы не можете этого отрицать – здесь императорская печать!
Император Суйдзэй не мог уже ничего скрывать. Он остановил свадьбу. От возмущения, несостоявшийся жених хотел было что-то возразить, но увидя хмурое лицо Тэкео, постарался поскорее исчезнуть. Император все рассказал дочери. Хэруми хотела поругать глупого отца, но передумала, больше всего на свете ей хотелось поскорее выйти замуж за любимого. Так и поступили. Свадьбу продолжили, только теперь был подходящий жених, и с лица невесты не сходила улыбка.
Когда закончилась церемония, отгремел пир и все гости начали разъезжаться, молодожены вышли в сад.
- Тэкео, пойдем скорее к пруду! – Хэруми побежала вперед. – Я должна тебя кое с кем познакомить!
Девушка долго ходила возле пруда и звала карпа, но тот не появлялся.
- Где же он?! Он всегда меня тут ждал. – Принцесса недоумевала.
- Хэруми, любимая моя! Я должен тебе кое-что рассказать. – Тэкео взял возлюбленную за руки. – Тот карп, которого ты ищешь – это я!
- Откуда ты… Что?! Это был ты?! Но как?! – Хэруми не верила своим ушам.
Тэкео рассказал ей все. Он прошел через многие испытания, много раз был на грани жизни и смерти. Но не сдавался и шел к пещере на Черной Горе, в которой жил Золотой Дракон. И когда Тэкео увидел Дракона, то рассказал ему, зачем явился и для чего нужен его коготь. Дракон был удивлен, что Тэкео пришел за когтем не ради богатства, а ради любви и согласился отдать ему коготь, но только если юноша заключит с ним сделку. Тэкео станет карпом, а заклятье сможет снять только поцелуй любимой. Но Тэкео не мог бы об этом сказать. Юноша согласился. Дракон превратил его в карпа, отдал Тоши коготь и велел отнести Тэкео к Хэруми. Так Тэкео оказался у Хэруми в саду. Кольцо, которое, кстати, стало обручальным, Тэкео перед сделкой с Драконом предусмотрительно положил за щеку, так как драконы падки на украшения.
- Но, как же ты сумел заговорить вчера?! – Хэруми прижалась к любимому.
- Видимо те капли сакэ, которые я поймал, когда ты выливала второй бокал сакэ в пруд, на пару секунд ослабили чары, и я смог поговорить с тобой. – Тэкео обнял любимую. – А потом ты меня поцеловала, вышла луна, и я снова стал собой, но ты уже ушла. Я вернулся в Ното, куда предусмотрительно Тоши залетел перед тем, как принести меня к тебе, он оставил там коготь у моего дяди. Забрав коготь, я сразу вернулся к тебе. И вот теперь, я твой законный супруг, а ты моя жена. Я люблю тебя. – Тэкео нежно прижал к себе Хэруми и поцеловал.
С тех пор, если карпы кои имеют разноцветную окраску, а если капнуть в его рот пару капель сакэ, то рыбка тут же начинает шевелить губами, как бы пытаясь поговорить с тобой. Ну, а сакэ стало национальным напитком страны Восходящего Солнца.