Берил Кук (Beryl Cook) (1926-2008) родилась в Рединге - оживленном городке в 40 км западнее Лондона. В юности Берил была владелицей паба и никогда не училась живописи. Выйдя замуж за моряка, она поменяла множество профессий и мест жительства. В конце концов супружеская чета Кук осела в портовом городе Плимуте, где открыла пансионат для актеров. Пара неплохо знала многочисленные увеселительные точки города и с удовольствием проводила там время. А поскольку пансионат заполнялся постояльцами лишь в летние месяцы, зимой Берил изнывала от скуки. И, очевидно, от нечего делать начала рисовать сюжеты из жизни, которую она понимала и любила. В возрасте 37 лет она создала свое первое живописное произведение. Как гласит легенда, это был портрет соседки, крупной индийской женщины, которую Берил нарисовала, воспользовавшись коробкой детских красок.
Всю свою жизнь Берил Кук рисовала пухлых женщин, дымящих сигарой или толстой-претолстой сигаретой, и упитанных мужчин, не уступающих своим спутницам ни в объемах, ни в готовности оголиться перед публикой. Объектами ее шаржированных изображений становились, как правило, простые местные жители, часто встречающиеся на улицах провинциальных британских городков. Художница запечатлевала сценки в автобусе, магазине, парке, на рынке, в пабе, заставала своих персонажей за игрой в покер - и игрой на музыкальных инструментах, у игровых автоматов и в стрип-барах…
По словам художественного критика лондонской газеты "Ивнинг Стандард", Берил Кук - самое замечательное, что случилось в британской живописи за многие годы: она обладает откровенностью, которую живопись, кажется, растеряла в процессе "осовременивания".
А журнал "Антике энд Арт Монитор" пишет: "Среди художников-самоучек Великобритании Берил Кук едва ли не единственная, чьи работы пронизаны фантастическим чувством юмора, который понятен каждому из нас, и очаровательной бестактностью, прикрывающей поистине изощренное остроумие".