Кто впервые создал мыло? Шумеры, египтяне? Римляне, китайцы? На текущий момент на вопрос никто не ответит. Вот такая у мыла древняя история. Споры на эту тему не угасают.
Почему же нет единого мнения? Дело в том, что открытие было скорее результатом долгих наблюдений и экспериментов, а не внезапного озарения одного человека. В разных уголках мира этот путь проходили параллельно. К тому же древние тексты не всегда однозначны.
А вот что мы знаем точно, так это - как появилось первое мыло в России. С мылом в России связана целая россыпь историй — от первых упоминаний до промышленных прорывов и личных судеб.
Само слово и некоторые секреты пришли на Русь из Византии. Одно из самых ранних письменных упоминаний встречается в новгородских берестяных грамотах. А в «Домострое» (XV век) уже есть прямые указания: например, там советуют использовать мыло для разных бытовых нужд.
Но несмотря на то, что мыло было, тяги к нему не было
В ходу были другие средства: щёлок (заваренная в кипятке древесная зола), глина, овсяное тесто, отруби, травяные настои или даже квасная гуща. А ещё использовали корень мыльнянки — в нём есть сапонины, природные пенообразователи.
Сначала мыло варили кустарно. Основу составляли животные жиры (говяжий, свиной, бараний) и поташ — его получали из древесной золы. Отсюда и поговорка: «Сало было, стало мыло».
Со временем появились мелкие мастерские. Одним из заметных центров стала Шуя: уже в начале XVII века там активно развивался мыловаренный промысел, а к 1710 году в городе насчитывалось около 11 мыловаренных заводов. В знак этого в 1781 году императрица Екатерина II подарила Шуе герб с изображением бруска мыла.
«Ядровое» мыло — высший сорт по-шуйски
В Шуе делали «ядровое» мыло: его несколько раз уваривали, отделяя жирную фракцию, чтобы получить максимально чистый продукт.
Особенности:
- брали отборное баранье сало — оно давало более твёрдое и белое мыло.
- варили в несколько этапов: сначала обычное омыление, затем массу отстаивали, снимали «ядро» (верхний жирный слой), снова уваривали с новой порцией щёлока;
- в конце могли добавлять немного соды (когда она стала доступна) — это делало мыло светлее и мягче.
- «Ядровое» считалось лучшим сортом и шло на продажу и в подарки.
К эпохе Петра I встал вопрос о поиске более дешёвого заменителя поташа — его массовая вырубка вела к истощению лесов. Проблему решили позже: в середине XIX века французский химик Никола Леблан разработал способ получать соду из поваренной соли. Сода вытеснила поташ и сильно удешевила производство.
Во второй половине XVIII века кустарное мыловарение начало обретать черты промышленности.
В XIX веке появились крупные фабрики.
Сергей Алексеевич Фокин в 1909 году впервые в России осуществил промышленную гидрогенизацию жидких масел — это стало настоящим прорывом в химии жиров.
Фабрика Альфонса Ралле, основанная в Москве в 1843 году, одной из первых стала выпускать не только парфюмерию, но и мыло. А в 1839 году по распоряжению Николая I было учреждено Общество для выделки стеариновых свечей, олеина и мыла; на его базе позже выросла «Невская косметика».
А вот еще интересные факты о мыле в России.
Гаврила Ондреев. Считается одним из первых русских мыловаров, в XV веке он завёл в Твери «поварню мыльную с котлом мыльным».
Генрих Афанасьевич Брокар. Французский предприниматель, который в 1864 году открыл в Москве мыловаренное производство (позже — фабрика «Новая заря»). Его главная заслуга в том, что он сделал мыло доступным для широких слоёв населения. Он выпустил «Народное мыло» всего за 1 копейку. Кроме того, Брокар экспериментировал с формами: выпускал мыло в виде фигурок, фруктов, животных. Одним из хитов стало мыло «Детское» — на каждом куске была выдавлена буква русского алфавита. Родители покупали сразу несколько кусков, чтобы ребёнок заодно учился грамоте. Получалось: «Мой руки — и читай!» Идея была настолько милой, что быстро стала хитом.
В более позднее время успех Брокара показал, как предпринимательская идея может изменить быт целых слоёв населения: доступное мыло постепенно стало нормой гигиены для всех.
Мыло не раз становилось частью личных и даже политических историй
Чтобы слуги не воровали ценные бруски, мыловары иногда добавляли в состав цветы или жемчужную пыль — по аромату и блеску на коже воришку было проще вычислить.
В богатых домах бывали и другие уловки. Иногда в дорогие сорта мыла добавляли стойкие эфирные масла — например, розовое или гвоздичное. Если после банного дня у лакея или горничной вдруг появлялся этот аромат, а хозяин точно знал, что не давал им кусок, — разговор был короткий. Мыло тут работало как невидимая метка.
Царь Алексей Михайлович Тишайший почти полностью перешёл на отечественное «духовитое» мыло (костромское, ярославское) в заказах для двора. А Михаил Фёдорович предпочитал импортное «грецкое» мыло.
Иногда мыло становилось предметом дипломатических или бытовых казусов. Известен случай 1649 года в Енисейске: казаки и стрельцы были крайне недовольны, когда им прислали «плохое литовское» мыло.
В общем, как и встарь, так и сейчас трудно представить свою жизнь без мыла - помощника в быту, этого универсального солдата в борьбе за чистоту и гигиену.
____________________
Хм, а в наше время слово «мыло» получило вообще новую жизнь: молодёжь и офисные работники часто называют так электронную почту («скинь на мыло», «проверь мыло»). Для будущих историков, наверное, будет звучать забавно: от куска жира и золы — до e-mail. Но жизнь любит такие шутки.