Окаменелое дерево - это окаменелость, древесина деревьев, произраставших в прошедшие геологические эпохи, полностью замещённая минералами . При этом структура дерева нередко сохраняется.
Этот процесс довольно долгийи может длиться миллионы лет. В один без доступа к кислороду. Без доступа воздуха дерево не гниёт и не разрушается насекомыми и микроорганизмами. Сквозь слои осадка фильтруются подземные воды, богатые минеральными веществами. Они проникают в клетки растения и постепенно, молекула за молекулой, замещают органику минералами. В целом процесс похож с образованием окаменелого коралла. Чаще всего древесина замещается минералами кремнезёма кварцем, халцедоном или аморфным опалом. Поэтому и твердость у такого минерала не велика: всего 5.5 - 6 по Моосу.
Цвет
Окраска окаменелого дерева зависит от примесей, которые присутствовали в минеральных растворах во время формирования. Красный, коричневый и желтый цвета дает примесь железа. Черный - углерод или оксид марганца. Розовый и оранжевый - марганец. Зеленый и синий - хром, кобальт или медь.
Какие деревья чаще поддаются минерализации?
Окаменению могут подвергаться как хвойные, так и лиственные породы. Среди наиболее ценных пихта Дугласа, кедр, красное дерево, белый и красный дуб, каштан, грецкий орех, тик, тополь, индонезийское железное дерево.
Окаменелые деревья находят по всему миру, чаще всего в вулканических областях, где извержения происходили вблизи лесных массивов. Наиболее распространены: США - Аризона (парк Петрифайд-Форест; лучшие в мире экземпляры). Греция - остров Лесбос. Аргентина - Патагония. Россия - Средняя Сибирь, Камчатка, Приморье и др.
Из интересного:
1. Окаменелые деревья в Петрифайд-Форест росли около 220 миллионов лет назад
2. В Аризоне находят окаменелые деревья вместе с останками динозавров. Китайские учёные также обнаружили окаменелые деревья возрастом 100 миллионов лет в компании с динозаврами
3. Окаменелое дерево считается символом канадской провинции Альберта и американского штата Вашингтон
4. Окаменелое дерево применяют не только в ювелирных украшениях, но и для изготовления столешниц, ванн, каминов, облицовочных панелей и даже станций метро