Друзья, давайте сегодня поговорим о кораллах. Удивительные создания, которые относятся сразу к живой и не живой природе.
Коралл - это не минерал в строгом научном смысле. Он относится к органическим драгоценным камням - той же группе, что жемчуг, янтарь и гагат. Это скелеты крошечных морских животных (полипов). Полипы живут колониями и выделяют вокруг себя известковый скелет (карбонат кальция CaCO₃) или, в редких случаях, роговое вещество (чёрный коралл). Когда полипы умирают, их твёрдые скелеты остаются и нарастают друг на друга, формируя коралловые рифы. Именно эти скелеты мы и используем как драгоценный материал.
Цвет
Кораллы радуют удивительным разнообразием оттенков. Самый ценный и знаменитый это красный коралл, который добывают в Средиземном море и у берегов Японии. Невероятно ценится нежно-розовый коралл с поэтичным названием "ангельская кожа". Встречается и белый коралл, самый распространённый, а также редкий чёрный (у Гавайев и Австралии). Большая редкость голубой коралл.
Твёрдость коралла всего 3-4 по шкале Мооса. Это мягкий, хрупкий материал, который легко царапается и требует очень бережного ухода.
Разница между кораллом и окаменевшим кораллом
Окаменевший коралл (или агатизированный коралл) - это совершенно другой.
Миллионы лет назад древние кораллы погибали и оказывались погребёнными под слоями осадков. Сквозь них фильтровались подземные воды, богатые кремнезёмом (SiO₂). Постепенно кремнезём замещал исходный карбонат кальция, но сохраняя структуру коралла.
Этот процесс называется перминерализацией - точно так же образуется окаменелое дерево. Таким образом вместо мягкого известкового скелета мы имеем твёрдый камень из кварца и халцедона. Твёрдость окаменевшего коралла уже 6.5-7 по Моосу..
Цвета таких камней зависят от примесей - железо даёт красные и коричневые оттенки, марганец - розовые и лиловые.