Мы стояли в сумраке алхимической лаборатории; вокруг нас таинственно мерцали флаконы и старинные сосуды, скрытые за полупрозрачной дымкой времени. Хранитель осторожно поднёс к своим глазам небольшой пузырёк, наполненный янтарной субстанцией, словно в этом стеклянном сосуде покоилось само живое дыхание магии.
— Ты рядом и знаешь, что предстоящий путь будет иным, чем ты ожидал, — заговорил он тихо, почти шёпотом. — Каждое новое ощущение изменит то, кем ты был до этого момента. Этот аромат способен проникнуть в самые тайные уголки твоего сознания, и каждая его нота наложит отпечаток, которого ты не сможешь избежать.
Он слегка повернул флакон, и свет свечей расцветил чистоту жидкости золотистым пламенем, отражаясь в глубине его глаз:
— Ты готов к этому? Ты стоишь на границе того, что не видел ни один простой смертный. Это ключ в иной, скрытый мир, в мир за пределами разума, где фантазии и реальность объединяются. Ты станешь свидетелем того, чем не управляет наша привычная логика.
Движения его стали медленными и аккуратными, ритуальными, словно он боялся оборвать тонкую серебряную нить, соединяющую нас с тайной.
С осторожностью и почтением он снял крышечку и протянул её мне, но стоило мне чуть приблизить лицо, как жестом руки он остановил меня и тихо произнёс:
— Не пытайся вдохнуть… Просто слушай то, что придёт к тебе само. Что звучит для тебя сейчас?
На мгновение ароматы словно музыка раздались в тишине:
— Иланг… Бергамот…
— Да, Желтая Орхидея. Ты узнал знакомый тебе Иланг, но знай, для нас он здесь всего лишь отражение. Орхидея здесь — коварная госпожа. Она притягивает неосторожные души, покрывая сознание пьянящим туманом, она властно проникает в твоё подсознание, руша привычный мир и заменяя его новым, волнующе зыбким… Не вдыхай её долго, насколько ни прекрасна её красота — к её магии нужно относиться осторожно.
Он замолк, но взгляд его вдруг холодно блеснул:
— Затем Туманный Бергамот — в нём слышится знакомое тебе звучание, но дело вовсе не в цитрусовых оттенках. В его сердцевине спрятана мягкая дымка, он укрывает больше, чем ты способен увидеть на первый взгляд. Его прикосновение к тебе словно туман, окутывающий сознание и стирающий очертания знакомых вещей. Он заставит тебя усомниться в реальности: чем глубже вдох, тем сложнее будет вернуться обратно… Для своего аромата можешь взять обычный бергамот — тогда небольшая часть его волшебства останется в твоих руках.
Хранитель сделал короткий шаг назад и прислушался к чему-то, что самому ему одному слышалось.
— У следующей ноты нежное имя — Пудровая Лаванда… Многие принимают ее за образ гипнотического Гелиотропа, и ты легко можешь использовать его, если решишь повторять магию ароматов. Но знай: сама Пудровая Лаванда — могущественнее… Сначала ее сила кажется мягкой и обманчиво лёгкой, но с каждой секундой она уводит дальше, в мир фантазий и забытых снов. Она будет нашептывать тебе слова, смысл которых память не сможет удержать. Чем глубже погружение, тем призрачнее становится реальность, тем больше теряют очертания твои мысли и воспоминания. Кто слишком долго слышит её шёпот, уже никогда не станет прежним…
Голос Хранителя опустился почти до едва различимого шёпота, его глаза на мгновение потемнели, становясь будто тяжелее:
— Жасмин… Для меня этот выбор был неизбежен. Но у тебя он есть — можешь использовать Гедион. Сам по себе он незаметен, призрачная тень, которую невозможно уловить взглядом, но с каждым шагом все отчетливее ощущать ее близость. Её прикосновение оставляет глубокие следы, едва различимые, но отныне сопровождающие тебя постоянно. Ты никогда заранее не угадаешь, когда Гедион начнет движенье внутри тебя, когда станет частью тебя и твоих поступков. Но учти... истинная сущность и тайна для тебя еще закрыта.
— Арганская Роза… Если её аромат коснётся тебя, ты ощутишь притяжение, словно зов с той стороны границы сознания… стремящийся увести в неведомое. В ней есть нежность, да, но это лишь мгновение нежности, вскоре сменяющееся сомнением и меланхолией. Каждый лепесток её скрывает тайну, слишком сложную, чтобы открыться сразу. И когда ты решишься разгадать её загадку, уже будет поздно оглядываться назад. Ты не заметишь, в какой момент она оставила на твоей душе след сожаления, и привычный мир растворится без следа… На Земле её не найти; однако её сестра — болгарская роза — вполне сможет тебе подойти. Её звучание почти так же многогранно, так же близко…
Хранитель снова поднял флакон. Янтарное сияние коснулось его лица, высвечивая скрытую доселе печаль в его глазах.
— Затем пробуждается аромат древней Мирры. Это голос говорящий самым глубоким уголкам твоей души. Он отыщет те секреты в тебе, которые были надежно заперты и забыты там, в параллельных мирах подсознания. Мирра не подарок и не утешение; она напоминает о том, от чего мы прятались, заставляет взглянуть лицом к лицу на свои страхи и сомнения. Когда Мирра откроет для тебя дверь, что спрятана в глубине сознания — сумеешь ли ты вынести эту встречу? После себя она ничего не оставляет, кроме молчаливой неизбывной пустоты, что будет сопровождать тебя претяжкими днями.
Хранитель сделал глубокий вдох, и его лицо помрачнело сильнее.
— И последняя нота — Рассольное Дерево… Его аромат подобен дыханию вечности. С ним кажется, будто время вокруг замедляется, становится густым, обволакивающим. Если ты позволишь этому аромату проникнуть в тебя, то он станет твоей частью навсегда. Ты начнёшь искать его снова и снова, вновь и вновь… пока не поймёшь, что больше не можешь жить без него...
— Рассольное дерево?..— задумался я вслух.— В наших земных аналогах это, наверное, сандал?
— Скорее да, чем нет, — тихо улыбнулся Хранитель и поставил флакон на столе. Его глаза вновь блеснули таинственным, тёмным огнём.
— Скажи мне, — внезапно спросил он, пристально смотря в мои глаза. — Готов ли ты отдаться могущественной и неизведанной алхимии этих чарующих нот? Готов ли принять этот мир, живущий за пределами разума и чувств?
Не раздумывая, я сделал шаг навстречу и уверенно ответил:
— Я готов!
Тогда Хранитель улыбнулся, и эта улыбка была таинственной, смешанной с облегчением и тревогой. Он протянул ко мне руку и произнёс:
— Тогда слушай и запоминай внимательно. Сейчас я посвящу тебя в секреты истинной алхимии этого аромата…
Аромата "Психоделизиум":