Сейчас мы воспринимаем свечи как красивый аксессуар в интерьере. Мы их зажигаем, чтобы создать романтическую атмосферу. Но если перенестись в прошлое, в далекое прошлое и проследить с чего все началось? Как свечи использовали, из чего изготавливали наши далекие предки? Ну что ж приготовьтесь, мы отправляемся в путешествие.
И переместимся в 3-е тысячелетие до н.э. Именно тогда было зафиксировано первое рукописное упоминание о производстве свечей.
В Египте их делали из высушенного тростника и топленого жира домашних животных. Конечно тогда это мало напоминало свечу в том виде, которые мы видим сейчас в магазинах. Впоследствии именно древние египтяне начали первыми заниматься разведением пчел и использовать пчелиный воск для свечного производства.
Но именно в Римской империи придумали как сделать свечу с фитилём. Свечи производили путем погружения свернутого папируса в растопленный жир или пчелиный воск. Свечи использовались как для религиозных мероприятий, так и для освещения помещений.
В Китае фитиль, плетенный из полосок рисовой бумаги обертывали смесью перемолотых масленичных злаков. В качестве фитиледержателя использовали порошок из высушенных насекомых. Именно там были найдены доказательства использования китового жира для свечей еще во времена династии Цинь.
На Руси свечи получили широкое распространение в XIII веке. Их называли «маканными», т.к фитиль неоднократно обмакивали в растопленное сало. Подсвечники для таких свечей тоже были самодельными, из глины, а иногда использовались сырые овощи: свёкла или брюква. Для литья свечей использовали специальные формы – лейки. Обычай ставить свечи в храмах пришел в Россию из Греции, от которой при святом князе Владимире была получена нашими предками православная вера.
Большая часть изобретений, повлиявших на свечное производство относится к 19 веку. Так в 1820 году французский химик Мишель Шивроль открыл возможность выделения стеариновой кислоты из кислот животных жиров. После чего был изобретён стеариновый воск, который оказался твёрдым, жёстким и к тому же чисто горел. Стеариновые свечи до сих пор популярны в Европе.
В 1830 году немецкий химик барон Карл фон Рейхенбах, исследуя продукты перегонки различных органических веществ, выделил из древесного дёгтя похожее на воск вещество, которое он назвал парафином. Оказалось, что парафин – это смесь твёрдых углеводородов. После того как была разработана технология выделения парафина из нефти и его очистки, он стал основным материалом для изготовления свечей.
В 1834 изобретатель Джозеф Морган изобрёл аппарат, который позволял беспрерывно производить формованные свечи, благодаря цилиндру с двигающимся пистоном, который самостоятельно вынимал из машины свечи, после того как они застывали. Но с изобретением первой электрической лампы Томасом Эдисоном свечи для освещения домов стали использовать меньше, впоследствии это привело к угасанию свечного производства.
И лишь в 1980-х годах снова возрос интерес к свечам, но уже как к декоративному элементу в интерьере. Стали производить ароматические свечи.
Напоследок небольшой, но интересный факт:
Свечи служили не только для освещения. С их помощью измеряли время. Известно, что у Карла V Мудрый (1338-1380), правившего во Франции, в часовне все время горела огромная пеньковая свеча. Она была разделена полосами на 24 части, где каждый отрезок был отлит из воска разного цвета. Специальный слуга, ухаживающий за этими свечными часами, сообщал королю, когда огонек достигал отметки 12, а затем 17. Именно столько — 5 часов — длился королевский рабочий день. Также крепили грузики на свечу, как только она прогорала, то они падали и обозначали время можно сказать, что это было прародителем современных будильников.