Джон Дизон был сыном рыбака. Ему, так же как и его будущему деловому партнеру по горнодобывающей промышленности Ричарду Оутсу, судьба не готовила ничего выдающегося. Однако в 1851 году золотая лихорадка в Австралии, начавшаяся в Новом Южном Уэльсе, изменила судьбу обоих. Сотни тысяч старателей эмигрировали в страну в надежде оказаться среди счастливчиков, обнаруживших золото. Дизон отправился в Австралию в 1853 году, и через год к нему присоединился Оутс.
Самый большой в мире золотой самородок был найден 5 февраля 1869 года, ему дали имя «Welcome stranger» («Желанный странник»).
Вот сведения из местной газеты «Dunolly & Bet Bet Shire Express» об этом событии от 12 февраля 1869 года:
«Дизон и его напарник работали в земле уже несколько лет (15 лет), и, как хорошо известно, попали, выражаясь землекопным языком «затруднительное положение». Неделю или около того назад им отказали в кредите на мешок муки, и мы полагаем, что за день до открытия торговец напомнил им об этом».
Тем не менее они упорствовали, пока в названый день Дизон, работая у корней дерева, примерно на два дюйма ниже поверхности, не ударил киркой по чему-то твердому и не воскликнул: «Черт возьми, хотел бы я, чтобы это был самородок», — и кирка сломалась. Наклонившись и осмотрев препятствие, он обнаружил, что этот предмет, его самое заветное желание, лежало у его ног. Ночью его извлекли из нетронутой почвы и осторожно убрали.
Затем возник вопрос, что с ним делать, и первым намерением было перевезти его в Мельбурн. Когда мужчины добрались до Данолли, новость об открытии вскоре распространилась, и банк был переполнен нетерпеливыми зрителями, среди которых было много китайцев; был вызван констебль для охраны. Затем было установлено, что общий вес составляет двести десять тройских фунтов, и сразу же были сделаны приготовления к измельчению массы на куски и ее переплавке.
Появление ‘Желанного незнакомца’ в его первозданном виде было чем-то удивительным, и казалось невозможным осознать тот факт, что такую огромную массу золота можно собрать в одном куске. Но так оно и было. Было приложено много усилий, чтобы поднять его и, наконец, после не менее, чем пятичасовой работы молотком, монстр (самородок) был измельчен (так как его невозможно было положить на весы) и выплавлен, в результате чего получилось 2268 унций (72,02 кг) чистого золота.
Некоторые кусочки были подарены обрадованными искателями их многочисленным друзьям, каждый из которых стремился сохранить кусочек самой большой массы золота, которую когда-либо видел мир. Банк выдал аванс за самородок более, чем на девять тысяч фунтов стерлингов. (11 863 доллара)
Из отчета Джона Дизона:
«Самородок был примерно 18 дюймов в длину, 16 дюймов в ширину и около 16 дюймов в глубину. Мой товарищ, Ричард Оутс, работал недалеко от промывного станка в его огороде, и я послал своего сына, чтобы его позвать. Когда мой товарищ пришел, я сказал: «Что ты думаешь об этом, Дик. Стоит ли оно 5000 фунтов?» «О, — сказал он, — скорее всего 2000 фунтов». Затем мы взяли телегу и подняли самородок на нее и отвезли его в мою хижину».
Мы вынули его из телеги и положили в камин, разожгли костер и держали его горящим около 10 часов, оставив остывать в течение 2 часов. Мы не спали всю ночь, разрушая его от кварца. Когда он остыл, мы отломили от него 70 фунтов кварца. Кроме отдельных кусков золота, был один твердый кусок, который весил 128 фунтов (тройских). Он был на дне самородка, как он лежал в земле.
Когда кварц отломали, было много свободного золота. 70 фунтов кварца с грубым и мелким золотом в нем были доставлены к мистеру Эдварду Юди, скрушили его вместе с кучей другого кварца без золота, при этом было получено 60 унций плавленого золота. Несколько маленьких кусков золота и кварца были отломлены и отданы друзьям после сжигания...
Части «Желанного незнакомца» были отправлены в Англию к концу февраля 1869 года.
На фото: Реплика «Желанного незнакомца» (Музей штата Виктория)
Аналогичное количество золота сегодня стоило бы около 3 миллионов фунтов стерлингов (3,8 миллиона долларов).
На фото: Джон Дизон с женой и сыном, Ричард Оутс и местные шахтеры с женами и детьми
Джон Дизон продолжал заниматься добычей и обработкой золота большую часть своей жизни, и, хотя он стал владельцем магазина в Молиагуле, (штат Виктория), он потерял значительную часть своего богатства из-за плохих инвестиций в добычу золота. Он купил небольшую ферму недалеко от Молиагула, где и жил до своей смерти в 1915 году в возрасте 85 лет.
Ричард Оутс после находки уехал на родину, женился и вернулся в Австралию со своей женой, у них родилось четверо детей. Семья Оутс в 1895 году приобрела 3,2 квадратных километра (800 акров) земли в Маронге, (штат Виктория), которую Оутс обрабатывал до своей смерти в 1906 году в возрасте 79 лет.
На фото: Гранитный обелиск, установленный на месте, где был найден самородок «Желанный незнакомец»
Даже сегодня туристы, ищущие приключений, могут отправиться в штат Виктория, чтобы искать золото.
В 2019 в Австралии отмечали 150-летие события.
Самые крупные золотые самородки мира
- Пепита Канаа (Pepita Canaã), Бразилия, штат Пара — 60,82 кг. Хулио де Деус Филью нашел его в Бразилии в 1983 году. Его можно увидеть в Музее ценностей Центрального банка Бразилии.
- Самородок Оливер Мартин (Oliver Martin), найден в 1854 году в Калифорнии. Золотодобытчик Оливер Мартин обнаружил его, когда рыл могилу для своего друга, не пережившего сильного наводнения. Находка весила 69 кг, 36 из них были чистым золотом. В 1860 году самородок был расплавлен на слитки.
- Самородок Большой треугольник, найден в 1842 году на Южном Урале, масса — 36,2 кг. Он хранится в Алмазной фонде в Москве.
- Самородок Рука веры (Hand of Faith), найден в Австралии, масса — 27,2 кг. Он обнаружен в 1980 году с помощью металлоискателя, находится в казино Gold Nugget в Лас-Вегасе.
- Нормандский самородок (Normandy Nugget), найден в Австралии в 1995 году, масса — 25,5 кг. Он хранится в музее Монетного двора в Перте, Западная Австралия.
- Корона Айронстоуна (Ironstone’s Crown Jewel), обнаружен в Калифорнии, масса — 16,4 кг. В настоящее время самородок выставлен в культурно-историческом музее компании Ironstone Vineyards в Калифорнии. Иногда его также называют «Kautz Crystalline Gold Leaf Specimen» в честь Джона Каутца, владельца Ironstone Vineyards.
P. S. Плита Холтермана, найденная на кварцевом руднике в Австралии в 1872 году весила 250 кг, чистого золота — 93 кг. Увидеть плиту Холтермана можно только на фотографии. Её переплавили и переработали. При строгом подходе плиту Холтермана нельзя считать самородком.