Черный цвет в Европе и Америке — самая модная классика во все времена. В 20 веке эта мода была во многом обусловлена историей Викторианской Англии.
Все знают о культе траура в Англии XIX века, начало которому положила королева Виктория, лишившись любимого мужа, принца Альберта, в 1861 году. С этим культом совпала мода на черные украшения, изначально не связанная с траурной темой, но пришедшаяся к ней как нельзя кстати. Какие материалы для украшений использовали во времена, когда похороны стали самым пышным и дорогостоящим событием в жизни каждой приличной семьи? Перед дамами стояла сложная задача: показать свою скорбь, как подобает, но при этом остаться очаровательной и соблазнительной.
Гагат (jet) — поделочный камень с бархатистой структурой, разновидность каменного угля, образовавшийся тысячи лет назад из погребенной в морском иле древесины. Легкий по весу и приятный на ощупь, это самый известный материал не только для траурных, но и для обычных светских модных украшений викторианской эпохи, однако далеко не все могли позволить его себе из-за дороговизны.
Мореный дуб (bog oak) — ценный материал, очень редко встречающийся в наши дни, древесина (не только дубовая), пролежавшая сотни лет в торфяном болоте. В викторианских украшениях использовался ирландский материал, он вошел в моду в 1850-е, как более дешевая замена гагату. Украшения вырезались вручную или прессовались гидравлическим прессом.
Черный оникс (black onyx) — разновидность кварца. Самый темный цвет природного оникса — коричневый, поэтому, если украшение из оникса черное, оно сделано из крашеного камня.
Черное стекло, так называемый «французский гагат» (French jet) — изначально производилось во Франции (отсюда название), и с 1860-х стало очень популярной заменой гагату. Украшения из него были тяжелее, чем из гагата, но красиво блестели. Возможно, это не очень соответствовало строгим критериям викторианской сдержанности в вопросах траурного протокола, но пришлось очень по душе модницам, поэтому French jet больше 100 лет оставался модным материалом для украшений, пережив несколько волн популярности, особенно в 20е и 60е годы ХХ века.
Берлинский чугун (Berlin iron) — украшения из него отличались особым изяществом. В 1804 году в Берлине был основан Королевский чугунолитейный завод, где в нагрузку в заурядным литым промышленным изделиям начали производить украшения с затейливыми узорами. В начале 19 века прусские женщины сдавали свои золотые украшения для финансирования борьбы с Наполеоном, получая взамен чугунные с надписью «Я отдала золото за железо». Носить такие кольца стало патриотично, они вошли в моду, и добрались, в том числе и до Англии.
Эбонит (vulcanite) — вулканизированный каучук с примесью серы, запатентованный в 1846 году. Украшения из эбонита могли себе позволить скорбящие менее благородного происхождения, которые тоже уделяли большое внимание трауру. Эбонит невозможно было отшлифовать до такой гладкой структуры, как гагат, а на солнце он со временем становился из черного бурым. К тому же украшения из гуттаперчи и эбонита не вырезали, а плавили и отливали в формах, так что отличить их от настоящего гагата было нетрудно.
Гуттаперча (Gutta Percha) — сходное с каучуком вещество, добываемое из сока деревьев на островах Малайского архипелага. Начиная с 1840-х в Англии изготавливали всевозможные предметы из гуттаперчи, в том числе и мебель, а как материал для траурных украшений гуттаперча служила бюджетной альтернативой гагату.