Кристаллы гипса, которые часто находят в африканской Сахаре, именуют "розой пустыни". Впервые на необычные кристаллические образования обратили внимание кочевые племена.
После утомительного перехода через пески караваны достигали оазиса, где люди и верблюды могли утолить жажду и отдохнуть. Верблюжья моча размывала песок, оставляя на поверхности удивительные "цветы". Поэтому долгое время считалось, что "розы пустыни" образуются из верблюжьей мочи и песка.
В действительности, вода, просачиваясь через толщу песка, вымывает из него сульфатные соли. Они окрашивают лепестки каменных цветов в различные оттенки – от нежно-лилового до насыщенного коричневого.
По форме гипсовый кристалл отчасти напоминает пышный цветок розы, состоящий из множества тонких лепестков.
Иногда на каменных лепестках образуются маленькие шарики, которые схожи с каплями росы.