Продолжаем истории про свечи и свет!
Свечи имеют богатое прошлое в религиозном культе, магии и фольклоре.
Ранние свечи представляли собой длинные трубки из волокнистого материала типа камыша или тростника, которые набивались смолой. Также, были свечи из папируса, свертнутого в трубку и обмазанного жиром.
Свечи из пчелиного воска были в Египте и на Крите уже примерно в 3000 году до н.э. Вряд ли они были дешевы и доступны в те времена, и скорей всего в основном использовались жрецами в ритуалах и для служений в храмах.
Светильники, а возможно и свечи, использовались в магическом ритуале "вещего сновидения" - для получении ответов на различные вопросы с помощью сна.
Человек садился в темной пещере лицом на юг и смотрел на пламя светильника до тех пор, пока не увидит божество. Затем он ложился и засыпал, в надежде, что божество явится ему во сне и ответит на все интересующие его вопросы.
Древние язычники использовали свечи и светильники во время религиозных бдений.
Против этой практики резко протестовал христианский богослов Тертуллиан (примерно 200 год н.э.), называя ее "использованием светильников в полдень".
Однако к IV веку н.э. свечи и светильники стали частью христианских ритуалов. Но вплоть до 17 века свечи не ставились на церковный алтарь.
Католическая церковь установила правило использования свечей в ритуалах благословения и отпущения грехов, а также при изгнании демонов - отсюда пошла и торговля свечами в храмах.
Сейчас же свечи зажигают при любых религиозных церемониях.
В литургии свечи являются выражением верности и преданности божеству.
В церковных ритуалах свеча фактически представляет собой напоминание Богу "разобраться " с просьбой, помочь.
Средневековые крестьяне широко использовали освященные свечи для защиты скота от опасности и нападений со стороны ведьм.
Во время охоты на ведьм в средних века и эпоху Ренессанса, инквизиторская книга "Молот ведьм" (1486) называла церковные свечи священным предметом, "защищающих от злых происков ведьм".
«Большая охота» на ведьм началась в середине XVI века и продлилась примерно 200 лет. На этот период приходится около 100 тысяч процессов и 50 тысяч жертв. Больше всего жертв было в государствах Германии, Швейцарии, Франции и Шотландии, в меньшей степени охота на ведьм затронула Англию, Италию и Испанию.
В свою очередь ведьмы, чтобы не оставаться в долгу, оскверняли освященные свечи и благополучно "портили" с их помощью все, что нужно, в том числе и инквизиторов!
Согласно широко распространенному мнению тех времен, ведьмы зажигают свечи на своих шабашах в знак преданности дьяволу, которого часто изображали с горящей свечой между рогами. Ведьмы, как считалось, зажигали свои свечи от этой свечи дьявола. Огарки свечей вставляли между прутьями метлы, на которой они летали на шабаши.
Считалось также, что для того, чтобы кого-нибудь проклясть, ведьмы использовали освященные свечи. Согласно английской книге "Кабаки и нищий" (1536), "хорошо известно, что ведьмы, произнося "Pater noster" ("Отче наш") и бросив церковную свечу на след человека, которого они ненавидят, вызывают у этого человека нагноение на ноге".
В западном фольклоре свечи получили устойчивую ассоциацию с мертвыми. Возможно, это восходит к древнееврейскому обычаю, затем усвоенному христианами - зажигать свечи при умирающих и по умершим.
Зажженная свеча, которую ставили у постели умирающего, согласно поверьям, отгоняла демонов. Иудейский обычай предписывал держать зажженную свечу в течение недели в комнате, где умер человек (возможно, для того, чтобы очистить воздух).
В некромантических ритуалах свечи зажигают, чтобы вызвать мертвых из гробов.
В обрядах Вуду, практикуемых на Гаити, три горящие свечи помещают у подножия могильного креста, чтобы поднять тело из гроба.
Также, без свечей не обходятся и современные многочисленные магические ритуалы.
В любом случае, пламя - это некое особое явление, стоящее на границе света и тьмы, и люди всегда использовали это.