В Древней Греции говорили, что Зевс воевал с титанами, и был счастлив, когда одержал победу в тяжелой схватке. Слезы радости, которые проронил бог грома, упали на землю, и превратились в опалы. Эллины считали, что с помощью самоцвета можно открыть в себе дар ясновидения.
Со своим верховным богом связывали кристалл и коренные народы Австралии. В соответствии с их мифологией, опалы — это следы Творца мира, который некогда сходил на землю, чтобы посмотреть, как живут люди.
Арабские мудрецы полагали, что камень образуется там, где в землю ударила молния. Полагая, что небесное электричество не бьет дважды в одно и то же место, они использовали кристалл как защиту от грозы. Так что среди арабских талисманов наш минерал занимает почетное место.
В соответствии же с индийской легендой, на самоцветы разлетелась богиня радуги, спасаясь от назойливых поклонников. Кстати, своим современным названием камешек обязан именно индусам.
В санскрите слово «upala» означает любой драгоценный кристалл вообще.
В средневековой Европе считалось, что самоцвет способен приносить удачу. Но существовала одна его разновидность, которой приписывались исключительно негативные свойства. Это — черный опал, напоминающий цветом ночное небо. Говорили, что его применяют ведьмы и злые маги на своих шабашах.
Использовали переливчатый самоцвет и народы Америки. Из него изготовлялись глаза искусно сделанных идолов. Считалось, что верующие, вглядываясь в игру света в глубине камня, смогут услышать голос бога, узнать его волю и изменить свою жизнь.