Празднование Кануна Мая прослеживается у всех индоевропейских народов. Ночь с 30 апреля на 1 мая имеет особое ритуальное значение во многих культурах. Этот праздник связан с солнечным культом. Слово Белтайн (Tine Bel ) – название кельтское и переводится как Огонь Бела.
Бел, в чью честь зажигаются огни на Белтайн, присутствует у галлов как Беленус - бог Солнца, и у бритов - Белерос (он же Белин).
Несмотря на кажущуюся ясность, к единому мнению, кому посвящен праздник Белтайн, кельтологи так и не пришли. Белтайн определенно праздник солнечного культа и посвящен богу Солнца, которым традиционно принято считать Луга (у валлийцев - Хлеу, у галлов - Лугус). Луг был известен по всей Европе, названия многих мест образованы от его имени, примеры - города Лион, Лейден и Лувен, озеро Лугано в Швейцарии и т.д.
Как и другие кельтские праздники, Белтайн - это "разлом" во времени и пространстве, когда обитатели Иного Мира проникают в мир людей. Белтайн - это переход власти от темных сил к светлым, выраженный в поединке между Богом Солнца и предводителем "тьмы". У ирландцев это битва между Лугом и Балором.
Всеобщим обычаем, сохранившимся до наших дней, является отголосок обряда встречи восхода солнца. В древности люди встречали Солнечного Бога кострами, плясками, пением гимнов и жертвоприношениями.
В более поздние времена ритуал превратился в коллективные гуляния молодежи, сопровождаемые теми же песнями, плясками и кострами, но уже без мистического содержания.
Гимн богу Солнца:
"Искусный во многих ремеслах, Луг,
Великолепен лик его, подобный Солнцу.
Быстро, как ветер весны, он правит лошадьми Мананнана.
Чем, кроме как Солнце, это может быть?
- Это Сияние Длиннорукого Луга!"
С ритуальной точки зрения в праздновании Белтайна можно выделить четыре наиболее значительных аспекта – жертвоприношения, ритуальный брак, майское дерево, священный огонь.
Жертвоприношения
Жертвоприношения преследовали три цели: увеличение плодородия, защита от злых сил и поддержание мироустройства. На начальном этапе развития европейских культур присутствовали кровавые жертвы, по мере развития они заменялись бескровными.
В день Бельтайна в жертву Белу приносили по первенцу от каждого рода. Жертвы сжигали на огне Беля. Описанный Тацитом ритуал сжигания плетеного чучела, наполненного людьми, тоже происходил в Белтайн.
В еще более поздний период произошла замена человеческих жертвоприношений различными ритуалами, в частности, прыжки через костер.
Древний ритуал требовал изготовления так называемого первомайского пирога. Тесто замешивали на руках без использования посуды. Пекли хлеб на огне, уложив тесто на камень. Готовый хлеб нельзя было класть ни в посуду, ни на стол, он должен был все время оставаться на руках. Этот обычай объясняют верой, что любой искусственный предмет может оттянуть священную силу огня и первой пищи.
Хлебная лепешка в более ранний период приносилась в жертву богу Солнца, позже использовалась как ритуальная пища. Хлеб или лепешка могли быть заменены обрядовым печеньем.
Ритуальный брак: Майская Королева и Майский Король
Майской Королевой обычно назначалась самая красивая девушка селения, Майским Королем выбирался победитель ритуальных состязаний, которыми могли быть кулачные бои, бег, охота, скачки.
Король и Королева наряжались в зелень, цветы и ветки. Далее праздновалась символическая Майская Свадьба, на которой Майская Королева олицетворяла природу или богиню плодородия, а Майский Король - правящий природный дух. Этот явный эротический код возводится к культу богини Земли и Плодородия, оплодотворению которой способствовал ритуал.
Бракосочетание майских персонажей имитировало соединение духа растительности с весной. Древние люди персонифицировали силы растительного мира в виде существ мужского и женского пола. По их мнению, растения воспроизводились путем соединения полов, а брак мужчины и женщины способствует этому воспроизведению. Это был магический акт, призванный помочь природе, заставить поля плодоносить, деревья расти. Половые акты, которыми эти ритуалы сопровождались, были не следствием распущенности, а необходимой составляющей этого ритуала.
Майское дерево
Майское дерево, как символ майской обрядности, было распространено по всей Европе. Майское дерево устанавливалось на центральной площади поселения. Это могло быть зеленое дерево, которое с тожественными церемониями молодежь приносила из леса, либо очищенный от веток ствол, вершину которого украшали букетом, венком, лентами, колесами, иногда на вершину привязывали живого петуха. Существуют различные трактовки его символики: от фаллического символа до Мирового Дерева.
В ходе церемонии женщины должны были касаться столба, приобщаясь таким образом к сакральному акту плодородия, считалось, что такое соучастие принесет им много детей.
Помимо этого обычая, майское дерево могли ставить перед домом возлюбленной или невесты. В некоторых районах майское дерево ставили перед каждым домом.
В Уэльсе майское дерево изготовляли из шеста и веток дуба и устанавливали его на вершине холма или самом высоком месте. Там же делалась насыпь или возвышение для барда, вокруг которого шло празднество.
В Шотландии майским деревом служил ясень. Его наряжали и вокруг него водили хороводы. Ветки ясеня носили в руках, из них сплетали арки, в которые нужно было проходить и проводить скот. По поверьям ясень защищал от колдовства, его ветки укрепляли над входом в жилище и хлев.
Майское дерево оказалось наиболее живучим элементом майской обрядности сохранилось и до наших дней.
Священный Огонь
В ночь на Белтайн гасили все огни и потом зажигали вновь. Огонь нужно было выкупить у друидов Бела. Священный огонь был способен очистить человека и скот, его пепел хранили целый год и использовали в целительстве и в составе оберегов.
Хотя Белтайн не был специально привязан ни к одному из христианских праздников, он близок к Пасхе. По легенде, первая Пасха, которую отметил святой Патрик в Ирландии, совпала в Белтайном.
А что же Вальпургиева ночь?
Несмотря на то, что день святой Вальпургии и Белтайн совпадают, это разные праздники. Белтайн – праздник языческий, день святой Вальпургии – праздник христианский. Святая Вальпургия - уимбурнская монахиня (Англия), основавшая новый монастырь в Германии в 748 году. Считалось, что в эту ночь разгул нечистой силы достигал апогея. В позднем средневековье этот праздник у христиан сопровождался обрядами "изгнания ведьм".
Т.е. по сути праздники эти носят совершенно разный характер. Однако их совпадение по времени породило в народных умах смешение этих праздников. Для встречи рассвета язычники собирались в лесах и на холмах с ночи. Разжигались костры и празднование начиналось еще затемно. Для христиан, сидящих в эту "страшную" ночь по своим домам, эти далекие костры в лесах ассоциировались с чем-то ужасным и темным.
А поскольку с точки зрения ведьм утренние лучи солнца в Белтайн обладают колоссальной магической силой, то и ведьмы не игнорировали эту ночь. Так что предположения христиан о шабашах и разгулу "темных сил" в эту ночь частично оправданы.
Народные поверья, связанные с Белтайном
Нельзя на 1 мая никому давать в долг и отдавать свое имущество.
Люди дарят друг другу цветы, как символ плодородия, и стараются принести в дом ветвь с распускающимися листочками.
Обычаи обмениваться крашеными яйцами, изготовлять ритуальный хлеб и другую еду изначально принадлежали Белтайну, а позже отошли к Пасхе.
Родившиеся в этот день – особо счастливые люди, ведь по мнению кельтов, зачаты они были 1 августа, в день Свадьбы Луга (Лугнасад), т.е. в день свадьбы богов.
В кострах Белтайна можно было сжечь старые вещи больного, чтобы исцелить его.
По материалам сайта