Многие традиции Пасхи, сохраняющиеся на протяжении веков, вы не найдете в христианской культуре. Их корни теряются в глубине веков, и мы можем только предполагать, как давно они зародились.
Начнем с названия самого праздника. В Европе Пасха называется Easter ( у немцев Oster).
Это связано с культом божества весеннего пробуждения Эостры ( Остары ). Кролик - её спутник, удивительное создание, способное к зачатию во время беременности. Люди верили, что даже его изображение является мощным талисманом, способным помочь бесплодной паре.
Кролики и зайцы – плодовитые производители, являются символами новой жизни. Богиня наделила их способностью нести разноцветные яйца в день весеннего равноденствия. Тот, кто найдёт яйцо, снесённое кроликом, весь следующий год будет под особым покровительством Остары.
Яйцо также является древнейшим символом новой жизни. С христианской точки зрения, пасхальные яйца представляют появление Христа и его Воскресение. Яйцо – это еще и камень, который откатили от входа в его гробницу. Окрашивание и украшение яиц символизирует также конец тяжелого зимнего периода, окончание поста, времени покаяния и воздержания.
Традиционные пасхальные угощения — это венок Остары и жаворонки из теста. Во многих многих европейских культурах обязательно присутствует и «заячий» пирог. Вот как описывает традицию заячьего пирога Грэм Джойс: "Каждую Пасху жители округи пекут огромнейший пирог. В прежние времена его начиняли зайчатиной, теперь кладут только свинину и говядину. Пока пирог победоносно проплывает по деревне в сопровождении музыкантов и ряженых, селяне собираются на ступеньках церкви, готовясь «получить» его. «Получить» пирог – звучит довольно мирно; впрочем, так оно и начинается, пока ситуация не выходит из-под контроля и рвущиеся вперед не начинают «получать» пирогом по голове и прочим частям тела. Считается, что поймать кусок и съесть его – к удаче".