Среди драгоценных камней только янтарь по своей природе не является камнем. Застывшая древесная смола, которую так высоко ценили еще в античные времена, сложное органическое соединение, обладающее невообразимым количеством полезных свойств.
Теплая красота и цветовое разнообразие «минерала» сделали его популярным ювелирным украшением в эпоху Барокко, самую пышную, роскошную и взыскательную во всей истории культуры.
Более 80 разновидностей «солнечного камня», главные запасы которого расположены на Балтике, позволяют ювелирам создавать необыкновенно художественные произведения.
Мировые запасы реликтовой смолы за последние несколько столетий значительно сократились. Давно в прошлом остались камни весом более килограмма.
Из янтаря теперь уже не делают чернильных приборов и шкатулок. А вот изящные, изысканные и теплые украшения не выходят из моды уже несколько тысячелетий.
Первые украшения из самоцвета появились, когда закончился ледниковый период и на берегах Балтийского моря и возникли первые поселения. Балты ценили янтарь, считали его сильным оберегом, украшали им оружие, вырезали идолов.
Расцвет украшений пришел вместе с Барокко. Именно в XVIII веке начинается промышленная добыча янтаря. Из него не только изготавливают украшения, но и отделывают мебель, вырезают изящные табакерки, флаконы, посуду.
Примерно в это же время была изготовлена Янтарная комната для Царскосельского дворца, знаменитый шедевр искусства, бесследно исчезнувший во время Второй мировой войны. В 2003 году, к 300-летию Санкт-Петербурга, Янтарная комната была восстановлена в полном объёме из калининградского янтаря, в том числе на деньги немецкой стороны. В настоящее время доступна для посещения в Екатерининском дворце.
Ювелиры различают до 800 различных оттенков.
Желтый непрозрачный — обладает целительными свойствами, из этого вида чаще всего делают бусы и перстни;
Желтый прозрачный янтарь — ценится ювелирами за легкость обработки и теплую красоту. Пластинки из такого самоцвет чаще всего используются в изготовлении ожерелий и других женских украшений. Особо ценными считаются камни имеющие «включения» — насекомых или частички хвойных иголок;
Белый (молочный) — ценный и дорогой сорт «солнечного камня», обладает самыми сильными лечебными свойствами, из этого камня чаще всего делают кулоны, броши и талисманы в виде фигурок животных;
Голубой янтарь — добывается в Центральной Америке, запасы невелики, что делает этот минерал дорогим и популярным. Именно в этой разновидности чаще всего встречаются «включения». Голубой янтарь — самый прозрачный, только этот вид камня иногда встречается в огранке «Бриллиант», остальные просто шлифуют или обтачивают в виде идеальных сфер;
Черный (гагат) — самая хрупкая разновидность. Используется в ювелирной промышленности. Ценится магами за свою энергетику, а ювелирами за простоту обработки и эффектность в украшениях и скульптурной резке.
Красный — особенно ценится на Востоке. Еще китайские императоры носили украшения из этого редкого сорта янтаря.
Прозрачные виды камня — женское украшение. А вот непрозрачные сорта (белый или молочный) отлично подходит и для мужчин. Мужские украшения — перстни, запонки, заколки для галстуков, мундштуки, набалдашники на трости.
В некоторых странах изготавливают настойки на основе янтарной крошки, порошок можно найти в каждой аптеке. Но лечебная сила столь велика, что даже ношение украшений из янтаря (бусы, ожерелье, браслеты) оказывает сильное оздоравливающее действие.