История кашемира и происхождение его названия неразрывно связаны с Кашмирской долиной, местом завораживающей красоты. Расположена долина на высоте около 2000 метров над уровнем моря, между Гималайским горным массивом и горной цепью Пир-Панджал. Четвёртый падишах Империи Великих Моголов Абуль-Фатх Нур ад-дин Мухаммад Джахангир (Джахангир с перс. «Покоритель мира») был настолько впечатлен видом долины, что назвал ее «Раем на Земле».
А посещающие Кашмирскую долину туристы поэтично называют ее Венецией Индостана.
И что интересно, существовала она далеко не всегда — согласно легендам, которые подтверждаются индуистскими историческими источниками и частично Птолемеем, в незапамятные времена, посередине между Малыми и Большими Гималаями располагалось большое озеро.
По легенде мудрец Кашьяпа осушил его, пробив проход в горах, а образовавшаяся долина наполнилась живописными лесами, голубыми озерами и благоухающими цветами. Как ни удивительно, в подтверждение этой легенды высказались палеонтологи, которые сообщили об открытии морских ископаемых в долине.
По одной версии Кашмирская долина, или просто Кашмир, получила свое наименование от имени мудреца Кашьяпы, Кашьяпа-мир (санскр. Kāśyapa mīr), что в переводе означает «море Кашьяпы». Другая версия гласит, что свое название Кашмир получил от санскритских слов kа — вода и śimīra — высушить, что переводится как высушенная вода или иссушенные земли.
А от названия Кашмир, в свою очередь, получил название уникальнейший материал кашемир, и это неудивительно, ведь Кашмирская долина является родиной кашемира и традиционным местом его производства уже тысячи лет!
Лингвисты и этнографы до сих пор строят множество версий в поисках происхождения названия Кашмирской долины и кашемира, но какая бы из версий не была правдивой, мы знаем ткань, которую производят там, именно под названием «кашемир». Поэтому давайте оставим споры ученым и просто будем наслаждаться уникальными качествами кашемира, созданного в этом уникальном месте.