В Японской и китайской мифологии слово «кодама» неразрывно связано с деревом — это его дух, то, что делает дерево живым. Однако, не в каждом дереве, и даже не в каждой местности живет кодама.
В Японии из поколения в поколение передается знание, в каких именно деревьях он живет. Священными веревками "симэнава" отмечают эти деревья, чтобы спасти от вырубки.
Говорят, что это кодама делает так, чтобы эхо запаздывало в горах или долинах. Потому слово «кодама» получило значение «эхо».
Кодама не может жить без своего дерева, и погибает, если оно умрет, а смерть такого духа - непоправимая потеря для всего леса. Кодама не сказать чтобы разговорчивы, хотя прекрасно понимают человеческую речь. Однако они редко это показывают, общаясь на своем языке, состоящем из щелчков и постукиваний. Кодама могут растаять в воздухе, чтобы пройти сквозь кору и путешествовать через корни и ветки, перетекая с одного дерева на другое.
Кодама не созданы для сражений, и никогда не проявляют агрессии к посторонним. Если их начать провоцировать, они просто исчезают в чаще. Время от времени они начинают всерьез беспокоиться за свои леса, и, если их продолжать тревожить, кодама начинают вести себя недружелюбно. Они объединяются вместе, заставляя свои деревья обретать некое подобие жизни, и недружелюбных лесорубов могут утащить под землю корни или поглотить стволы деревьев.
Такие кодама не смогут вернуться к своему тихому образу жизни, поэтому лес, в котором они живут становится "злым", либо в дело приходится вмешиваться священникам из ближайших храмов, дабы успокоить и очистить духов, заставив их вспомнить, кто они такие на самом деле, в придачу еще и высадив новые деревья, в которых смогут поселиться маленькие кодама.
К образу духа дерева часто обращаются японские литераторы, например в творчестве Кэндзабуро Оэ (роман «Объяли меня воды до души моей»). Хаяо Миядзаки тоже был вдохновлен кодамой на создание прекрасного и грустного аниме «Принцесса волков», интересно его видение этих существ, всем кто не смотрел — рекомендую
Вообще, по моим наблюдениям, кодама дает вдохновение тем, кто в него верит. Проверено на себе!