Страна Перу имеет одну из самых древнейших историй в мире. Страна с потрясающей природой, климатом и животным миром. Одно из одомашненных перуанцами шесть тысяч лет назад животных - альпака. До 1990 года перуанские законы строго запрещали вывоз альпака из страны, поэтому эти животные долго не разводились за пределами Перу.
Альпака обитают в перуанских Андах, на высоте от 4000 до 5000 м над уровнем моря, где климат известен своими резкими передами температур: днем до +24 градусов тепла, ночью до -20 градусов мороза. Поэтому альпака, оказавшись в таких экстремальных условиях, отрастил себе длинную, уникальную шерсть, каждый волосок которой, как термос, полый внутри, расширяется при морозе, чтобы задержать тепло у тела животного. При жаре волоски сужаются, чтобы отвести тепло.
Шерсть альпака тонкая, мягкая и очень прочная, до 30 см в длину. Пока альпака маленький, до двух лет его не стригут, дают хорошенько обрасти, а главное, не замерзнуть ребенку. После 2 лет альпака начинают стричь один раз в год, снимая только 2-4 кг шерсти. Больше можно, но нельзя, ведь зверь может замерзнуть при таких ночных холодах. Пока альпака не исполнилось 10 лет, стригут беби альпака (детская альпака) - мягкая, шелковистая, нежная шерсть. После десятилетнего возраста шерсть становится грубой и толстой, такая пряжа чаще всего идет на ковры, пальто и пончо.
После стрижки перуанские женщины перебирают и сортируют шерсть вручную по оттенкам. Профессионалы говорят, что существует около 22 натуральных цвета у шерсти альпака: от белого до черного. Но натуральный черный встречается редко, поэтому черная альпака одна из самых дорогих. В год в Перу производят около пяти тысяч тонн шерсти альпака, большая часть которой расходится по всему свету.
Некоторые мастерицы считают, что нет ничего лучше перуанской пряжи. Перуанская альпака отличается качеством, теплом и износостойкостью. Пряжу в Перу делают или из 100% шерсти альпаки, или добавляют шелк, пух или хлопок. Что еще привлекает многих в перуанской пряже для ручного вязания? Натуральные, спокойные оттенки, ровная нить, мягкость.
Хотя также важно учитывать, что 100% альпака некоторым может показаться колючей и чересчур ворсистой. Если человек чувствителен к шерсти, то ему лучше не предлагать свитера, шапки из перуанской пряжи альпаки. Идеальный вариант - это перчатки, варежки и носки, связанные из пряжи Перу. Если вы однажды вязали из альпаки перу и вам понравился результат, то вы уже с трудом променяете эту пряжу на другие.
Автор: Ольга Тимохина