В XVIII веке основой военного флота являлись фрегаты. Они отличались быстрым ходом и участвовали в разведке, охране, патруле, преследовании и выполняли другие задачи.
Во второй половине XVIII века во Франции было спущено на воду 104 фрегата, одним из которых стал "Ля Белль Пуль" (la Belle Poule).
Интересно название фрегата. В первой половине XVI века король Франсуа I при посещении Тулузы получил символические ключи из рук юной красивицы Паулины де Вигье. Восхищенный ею, король воскликнул: «О! Прелестная курочка!». Смысл и шарм этого комплимента состоял в однокоренном происхождении и созвучии имени красавицы и слова poule ("курица"). История стала известна в обществе, позже один каперский корабль взял это имя, и оно принесло капитану репутацию удачливого корсара. Впоследствии, такое же имя не единожды использовалось владельцами кораблей, и в 1765 году по настоянию Людовика XV так был назван новый фрегат.
"Курочка" не раз ходила через Атлантику, участвовала гидрографической экспедиции в Индийский океан. К 1777 году корабль уже требовал ремонта, поэтому использовался в основном для крейсерства неподалёку от французских берегов. И однажды именно назойливое крейсерство фрегата совместно с люгером "Курьер" (Courier) уже у берегов Британии стало поводом для очередной войны между "закадычными друзьями" - Англией и Францией.
Два британских фрегата попытались вытеснить французов подальше от своего берега. Люрег был взят в плен, а "Ля Белль Пулю" удалось скрыться с места боя. Несмотря на это, французское общество восприняло известие о бое как великую победу. Очевидно, здесь сыграло свою роль то, что формально два английских фрегата, пусть и не столь значительно, но превосходили французов по вооружению и огневой мощи. На это сражение любопытно отреагировал французский свет. Тогда в моде у дам были удивительные причёски, которые были не просто высокими и пышными, но и составляли как бы единое целое с головным убором. Таким образом, дамы носили на голове «клумбы», «вазы с фруктами», «мини-сады» и прочие занимательные конструкции.
Придумывала эти сооружения сама королева Мария-Антуанетта вместе со своим придворным парикмахером (куафёром) Леонаром. Считается, что большинство идей принадлежало самой королеве, а Леонар умело направлял чрезмерно богатую фантазию Марии-Антуанетты в нужное русло. После боя фрегата, королева отгрохала у себя на голове макет корабля. Это так глянулось светским дамам, что вскоре на званных балах барышни ходили с целыми эскадрами на головах, а сложные высокие прически получили название "Ля-белль-пуль".