Эхо городских улиц

Глава 1. Случайная встреча

Дождь лил как из ведра. Капли барабанили по асфальту, стекали по стёклам кафе, размывая очертания улицы. Анна сидела у окна, обхватив ладонями чашку с остывшим капучино, и бездумно смотрела на мокрые тротуары. Зонт она забыла дома, а автобус, как назло, задерживался уже на двадцать минут.

«Ну конечно, — подумала она с горькой усмешкой, — идеальный финал идеального дня. Сначала опоздание на важную встречу, потом провал презентации, а теперь ещё и промокнуть до нитки».

Она вздохнула и отхлебнула кофе — горький, безвкусный, совсем не такой, как обычно. В кармане завибрировал телефон: очередное сообщение от мамы с вопросом «всё ли в порядке?». Анна уже потянулась за телефоном, но вдруг замерла.

У входа в кафе остановился мужчина. Он был без зонта — тёмное пальто промокло насквозь, волосы прилипли ко лбу, капли стекали по лицу. Но он не торопился войти, а стоял, оглядываясь по сторонам, будто кого то искал.

Их взгляды встретились.

Анна невольно улыбнулась — в его растерянности было что то до боли знакомое. Мужчина, заметив это, чуть приподнял брови, а потом решительно шагнул внутрь.

— Можно присесть? — он кивнул на свободный стул напротив. — Все остальные столики заняты, а я... немного промок.

Голос у него оказался низким и чуть хрипловатым, а в глазах — искра, которая заставила Анну на мгновение забыть про все свои неудачи.

— Да, конечно, — она машинально поправила прядь волос, упавшую на лицо. — Похоже, мы оба не рассчитали с погодой.

Он сел, стряхнул капли с рукава и улыбнулся — открыто, без тени смущения:

— Скажем так: я вообще редко что то рассчитываю заранее. Зато теперь у меня есть отличный повод выпить чего нибудь горячего. И, может быть, познакомиться с самой улыбчивой девушкой в этом кафе.

Анна почувствовала, как теплеют щёки, и поспешила спрятать лицо за чашкой. Но улыбка всё равно проступила — на этот раз настоящая, лёгкая, почти детская.

— Анна, — сказала она, наконец.

— Максим, — он протянул руку через стол, и на секунду их пальцы соприкоснулись. От этого простого жеста по спине пробежали мурашки. — Значит, Анна... А что привело вас в это кафе в такой отвратительный день?

Она хотела ответить что то остроумное, но вдруг поняла, что впервые за долгое время ей не нужно притворяться сильной и собранной. Можно просто быть здесь и сейчас — с незнакомцем, который, кажется, понял её без слов.

— Думаю, — медленно произнесла Анна, — судьба.

Максим рассмеялся, и этот смех прозвучал так естественно, так правильно, что дождь за окном вдруг перестал казаться чем то враждебным. Он стал просто фоном — музыкой для начала чего то нового.