Коники - древняя игрушка Севера

Конь, один из самых любимых образов народного искусства, в древности являлся предметом почитания как воплощение солнца. Такие коники, как и обобщенные фигуры женщин, вырубленные из одного куска дерева - так называемые » панки», - украшались скромными надрезами — контурным глазковым орнаментом. Иногда их раскрашивали в красный или зеленый цвет. Бытовали такие игрушки главным образом в Архангельской области.
По своим изобразительным средствам и технологии исполнения этот тип игрушек необычайно архаичен. В новгородских раскопках найдено большое количество коней, подобных палащельскому. Самый ранний из них датируется X веком. Это свидетельствует о том, что детские игрушки зачастую выполняли не только игровую функцию.
Небольшие, но монументальные фигурки предназначены были не только развлекать малыша, но и оберегать его от опасностей, от воздействия злых сил. Суровой мощью веет от этих массивных коней, вырубленных несколькими ударами топора и слегка тронутых ножом. Благодаря своей предельной обобщенности они необыкновенно выразительны.