Вирява

Виря ва (эрз., мокш. вирь — «лес», ава — «женщина») — лесной дух, покровительница, хозяйка леса у мордвы. Её образ возник прежде всего как результат страха перед лесной чащей, стихией, где можно сбиться с пути, встретиться с опасным зверем. Лес противостоял человеку как злая сила. С другой стороны, он выступал в качестве кормильца, способствуя развитию лесных промыслов: охоты, бортничества, собирательства, заготовки древесины, лыка и др. По мере освоения леса люди стали меньше бояться Вирявы и придумывали способы «отбиваться» от неё, в частности уходить, пятясь.