Духов день (начало русальей недели)
Духов день - праздник Вил и Марены, Влаги Земной, начинается с чествования предков, которых приглашают погостить в дом, разбрасывая по углам дома свежие березовые ветки. Это также день памяти и общения с водными, луговыми и лесными навьями — русальими духами своего рода. Согласно преданиям, русалками и русалами становятся те, кто умер преждевременно, не став взрослым, или ушел из жизни добровольно.
Бытует поверье будто русалки в этот день покидают свои водоемы, выходят на поле и начинают водить хороводы. Где пройдут они – там вырастает пшеница необыкновенной красоты. Для того, чтобы задобрить русалок, следовало оставить для них угощение – сладкие пироги, мед и сметану. Тот, кто увидит танец русалок воочию, будет счастливым и богатым. Однако если русалка заметит человека – это не хорошо, к болезни.
Наши предки, не смотря на свою причастность к христианской церкви, бережно хранили языческие традиции, придавая им религиозную окраску. Согласно старинному поверью, в этот день земля, подобно женщине, становится беременной новым урожаем, а значит ее нельзя возделывать. Немного позже народные традиции стали объяснять запрет на работу в поле тем, что Святой Дух разливается по всем полям, а значит любые работы являются кощунством. Люди верили: души утопленников можно поминать только на Русальницу. Семьи погибших в водоемах накрывали богатые столы. Часть угощения раздавали малоимущим – чтобы душеньки не плакали, а часть закапывали в землю – на хороший урожай. В некоторых регионах женщины выносили старую одежду, утварь к реке, оставляя ее на берегу для русалок. Таким образом они пытались задобрить их, чтобы они никого не забрали из семьи.
Молодежь устраивала гуляния. Холостые парни выносили обрядовую березу, расплетали переплетенные ветви, а затем топили в реке. Незамужние девушки гадали, пуская венки по воде. Если венок тонул – быть худу. Плыл – к замужеству, счастливой жизни. Замужние женщины собирали целебные сборы. Травы на Русальницу обладали магическим действием: их заваривали для купания новорожденных, клали в изголовье у рожениц, подшивали под рубаху путешествующим, делали настой и давали выпить молодоженам, чтобы те жили в миру и согласии.