Бурное развитие печатного дела к концу XIX века привенло к тому, что книжная иллюстрация превратилась в оттельный вид искусства.
Будучи очень востребованной иллюстрацией занялись многие серьёзные художники, имевшие фундаментальное классическое образование.
Большинство иллюстраций того времени - гравюры или литографии и совершенствование технологий сняло множество ограничений на использование цвета и техники.
Многие иллюстрированные периодические издания того времени считаются шедеврами искусства полиграфии и примером высочайшего качества печити, где за полтора века сохранность цвета практически не изменилась.
Большое количество художников того времени добились успеха прославившись именно в этой области, а их иллюстрации стали классическими образцами.